Бастард

Некоторое время мы молчали, каждый думая о своем. Не знаю, о чем там размышлял Бертран, но меня занимали мысли об отце Макса. Эта метка сына изменника мне постоянно не давала покоя. Бертран говорил, что королевские дознаватели не тронули Макса, потому что он всего лишь бастард и что никаким боком не был причастен к заговору, но меня это нисколько не успокаивало. Чутье Плута подсказывало мне, что там все не так гладко, как кажется на первый взгляд. Зуб даю, все это дерьмо еще всплывет на поверхность. Как бы потом не замараться.

Первым молчание нарушил Бертран.

— Не знаю, что именно рассказывал вам Джеральд, но раз вы все равно ничего не помните…

— Увы, — пожал плечами я. — Поставь себя на мое место и сразу все поймешь.

Старик задумался на мгновение и потом произнес:

— Тогда правильней будет, если я углублюсь немного в историю…

— Мы никуда не торопимся, — подбодрил я его.

Получив мое одобрение, Бертран начал говорить. И чем больше он говорил, тем задумчивее я становился.

М-да… Та сущность, что забросила меня в этот мир, все-таки решила поразвлечься напоследок.

А я-то, грешным делом, уже начал надеяться, что обошелся малой кровью. Ведь репутацию, хоть и изрядно подмоченную, все-таки можно восстановить — было бы желание. И долги раздать — деньги заработать не проблема. Даже от клейма сына изменника есть возможность избавиться. Это будет невероятно сложно, но все равно решаемо. Все эти проблемы завязаны на человеческий фактор. Но что делать с явлением, которое не подвластно людской воле? Ведь Бертран выдавал мне сейчас такую информацию, от которой по моей спине бегали мурашки.

Нет, не от страха. А от предвкушения! Меня буквально переполняли эмоции. Хотелось прямо сейчас все бросить и рвануть туда, в гущу событий. Этот «благодетель» из тьмы явно знал меня как облупленного. Даже лучше, чем я сам.

— На самом деле, никто доподлинно не знает, как это произошло, — говорил Бертран. — О точной дате тоже ничего не известно. Хотя принято считать, что Небесная Пелена появилась около трех сотен лет назад.

Старик хмыкнул и покачал головой:

— В народе ее прозвали Крылом Сумеречной Неясыти либо Совьим Крылом.

— Небесная пелена? — переспросил я.

— Да, — кивнул Бертран. — Огромная недвижимая туча, что заволокла половину неба и накрыла своей тенью большую часть западных земель. Считай, несколько графств оказались под ней.

— Отсюда и та самая тень?

— Верно, — сказал старик. — Тень Стрикса.

— Стрикс? — встрепенулся я, услышав знакомое название из моего мира. — Кажется, это птица-вестница из древних легенд, которую всегда посылали темные боги перед тем, как обрушить свой гнев на землю?

— Господин! — радостно хлопнув в ладоши, воскликнул Бертран. — Ваша память постепенно возвращается!