— Раз все собрались, давайте начнем заседание.
Он ударил по столу пятерней и воцарилась тишина:
— В прошлый раз Филипп Петрович Чехов заявил о вызове свидетелей, — начал Император. — Госпожа Кошка, Господин Палач.
Он замялся, взял со стола лист, и прочитал:
— Госпожа Лиса. Начнем с госпожи Кошки.
Мне показалось, что Станислав Викторович приосанился и с интересом посмотрел на вход, закрытый пологом.
Стоявший там слуга склонил голову и вышел из шатра. Вернулся он через минуту, в сопровождении девушки, лицо которой было скрыто под знакомой маской.
— Проходите, — Император добродушно улыбнулся и указал на трибуну, установленную рядом с креслом во главе стола.
— Благодарю.
Девушка в свободном сером платье прошла к трибуне, заняла место за ней и застыла, глядя на присутствующих. И я заметил, что действия девушки были какими-то заторможенными. А глаза в прорезях маски казались замутненными.
— Вы были на вечере в доме Голицыных? — обернувшись к ней, начал Филипп Петрович.
— Да, — ответила Кошка.
— Помните, что произошло на приеме?
— Мы с господином Смерть прогуливались по павильонам, когда встретились с господином Медведем, который был в сопровождении нескольких Волков. Господин Медведь пригласил меня на танец, но Господин Смерть сказал, что танец уже принадлежит ему. Мы направились дальше, но нас нагнали Волки. Нам пришлось укрыться в саду, но они нашли нас.
На лбу старшего Минина запульсировала жилка. Глава семьи так плотно стиснул зубы, что мне показалось, они вот-вот начнут крошиться.
— И что было дальше? — полюбопытствовал отец.
— В сад вышел Господин Палач, который поинтересовался, что здесь происходит. Волки начали дерзить ему и советовать не лезть не в свое дело. Они заявили, что я нанесла оскорбление Господину Медведю.
Император с улыбкой покачал головой.
— Но Господин Палач вежливо попросил Волков извиниться, — продолжила Кошка. — Несколько раз.
— И они извинились? — уточнил Император.