— Не знаю, — ответил он. — Проверим?
Я кивнул, мы вышли из машины и направились к дому. Потому как сдавать назад было практически невозможно.
Подошвы ботинок утопали во мхе. Под тяжёлыми шагами захрустели ветки. Но до хижины мы добрались на удивление быстро.
Избушка была старой. Скособоченной, вросшей в землю под гнетом лет. Когда-то ее сложили из тонких бревен и наверняка покрыли маслом. Но время не пощадило древесину, и углы заросли грибами и плесенью. Крыша поросла мхом, который присыпала палая листва. Сквозь мутное стекло единственного окна был виден слабый мерцающий огонек лучины. Или свечи.
Черное крыльцо вело к покосившейся, грубо сколоченной двери. Продавленные ступени зияли проломами.
Мы переглянулись. И Виктор шагнул было в сторону, обходя дом, как дверь вдруг со скрипом открылась. И на пороге появилась невысокая, ссутулившаяся старушка в сером изодранном сарафане.
Ее лицо было изрезано глубокими морщинами. А на кончике длинного крючковатого носа красовалась большая бородавка. Спутанные седые волосы свисали редкой паклей, из-под грязной косынки.
Завидев нас, старуха улыбнулась, ощерив кривые желтые зубы.
— Добро пожаловать, гости дорогие, — скрипучим голосом произнесла она.
Виктор покосился на меня, и я покачал головой. Вегвизир вел себя спокойно. Значит, она не чудище. Но подходить к ней ближе все равно не хотелось.
— Пожалуйте в дом. Устали с дороги поди? — продолжала бабка.
"Валите отсюда, — настойчиво посоветовал наставник. — И поскорее»
— Нет, спасибо. Мы уходим, — ответил я хозяйке дома.
Из дома послышался стук и приглушённый стон. И при этом звуке, лицо старухи на секунду окаменело. Но вскоре на нем снова проступила улыбка:
— Не обращайте внимания, — пояснила она. — Это дед мой. С брагой перебрал и в подполе буйствует. Я его туда отправила, пока в себя не придет. Злодей он, когда пьяный. Драться лезет. Вот я его и посадила под замок.
Мы с Виктором переглянулись, и я сделал знак возвращаться к машине.
— Пойдем мы, — ответил Феникс. — Спасибо, бабуля.
— Куда? — удивилась старуха и беспокойно заозиралась
— Друзей ищем, — произнес антимаг.
— Так какие тут друзья? Белки да зайцы. Иногда, правда, с болота… — хозяйка дома криво усмехнулась и промямлила что-то нечленораздельное.