— Здравствуйте, Михаил Владимирович, — громко поприветствовал меня Ринат. — Дорогие зрители, я признаюсь, что давно знаю княжича Морозова. Мы познакомились до того, как он стал известен в Империи как темный ведьмак.
Я на это лишь улыбнулся. Не уличать же ведущего в лукавстве. Хотя на мгновенье меня напрягла покровительственная улыбка актёра.
— Мы встречались после его нашумевшего путешествия в Бергардовку, — многозначительно добавил Барашкин. — Но об этом мы условились не говорит на публике.
Люди ахнули. Я же занял место на диване, положив рядом уменьшившуюся косу. Ринат играл великолепно. Я не мог не признать этого. Ведущий играл голосом, то повышая его до высоких нот, то понижая до бархатного баритона. В общем, Барашкин казался вдохновенным и заинтересованным.
Ринат спросил о моем детстве. И было понятно, что он не ждал ничего интригующего. Я не стал его разочаровывать, рассказав уже заготовленную речь о простой жизни в Муроме. Затем мы посмеялись над шуткой Барашкина. Сделали несколько перерывов, во время которых ведущему стирали испарину со лба и подавали воду.
Разговор становился все более личными. Барашкин решил пойти ва-банк и спросил:
— Почему отец вас прятал?
Я взглянул на мужчину, храня на лице дежурную улыбку.
— Нам всем интересно, — продолжил Ринат.
— Следующий вопрос, — сказал я.
— Ваш отец не собирался показывать вас свету?
— Следующий…
— Михаил Владимирович, решать какие вопросы задавать, все же буду я.
— Решать, на какие мне отвечать будете не вы — резко отозвался я и понял, что в помещении стало немного темнее.
Барашкин не испугался. Он снисходительно улыбнулся и пожал плечами.
— Что же, значит, следующий. Скажите нам, Михаил Владимирович, куда делся ваш брат?
— Что? — не понял я.
— После путешествия в Бергардовку никто не видел старшего Морозова. Ходят слухи, что Денис Владимирович пропал. Прямо как ваш родитель.
— И кто распускает такие слухи, хотелось бы знать? — я ледяно улыбнулся.
— Всем не прикрыть рот, княжич. И люди говорят…