— Реакцию они будут давать по команде. Так что не беспокойтесь, любая ваша шутка будет поддержана смехом.
— Понятно.
Барашкина я услышал до того, как ведущий показался из-за ширмы. Ринат умел быть громким, и сначала я услышал как он отчитывает ассистента, и только затем ведущий показался в студии:
— Мне не нужна вода в стакане! Неужели непонятно, что это должна быть бутылка, которую откроют при мне.
— Извините…
— И трубочку в бумажной обертке также открыть при мне! Я не могу смазать бальзам с губ…
Мужчина наконец вошел в студию и заметил меня.
— Почему княжич здесь? Его надо отвести в комнату ожидания и вызвать, когда я объявлю! — голос Рината сорвался на писк.
— Это моя вина, господин Барашкин, — я поднялся на ноги. — Когда мне еще доведется побывать на вашем шоу? Я замешкался.
Ведущий тотчас снисходительно улыбнулся, сменив гнев на милость:
— Вам сложно поверить, что вы оказались на главном шоу Канала Империи. У самого Барашкина, — мужчина развел в стороны руки, и помощница с готовностью поправила запонки на манжетах. — Я вас понимаю, княжич. Но время не ждет. Вам стоит пройти за кулисы.
Кивнув, я пошел вслед за администратором. Когда мы остались одни, он выдохнул:
— Спасибо вам, княжич. Наш ведущий иногда…
— …излишне строг, — продолжил я за парня, избавив его от необходимости говорить правду.
— Именно, — понимающе согласился тот и завел меня в закуток, где стоял диван и монитор, показывающий происходящее в студии. — Ждите тут. За вами зайдет помощница.
Стоило ему выйти, как в проеме двери показалась Лилия.
— Я буду следить за происходящим отсюда, — пояснила она глухим голосом.
Я подвинулся, чтобы дать ей больше места. Но девушка осталась стоять у стены, подперев ее спиной. Минуты шли, и тишина между нами стала давить на уши. Запах фиалок стал невыносим. Недобро посмотрев на секретаршу, я откашлялся. Девушка словно очнулась, тряхнула головой. Атмосфера разрядилась. Она подошла к дивану и заняла свободное место.
— Извини, но кофе я вам не принесла.
— Очень жаль. Как же я без него.