Тот, кто появляется в полночь

И тут же вслед за ним в офис ввалилась целая толпа ряженых – толстый Карлсон в клетчатых штанах, с пропеллером на спине, немолодая Мальвина с кудрявыми голубыми волосами и неправдоподобно длинными ресницами, огромный розовый кролик с цветком за ухом, Кот Матроскин в полосатой тельняшке…

– Вы к кому? Вы кто? Вы зачем? – лепетала Людочка, отступая к бухгалтерии. Оттуда уже выглянула на шум бухгалтер Альбина, и из других комнат показались любопытные.

– Вы, наверное, ошиблись… – пыталась сопротивляться Людочка. – Вас никто не вызывал!

– А где наш именинник? – голосил клоун, не обращая на нее внимания. – Где мальчик Леня Говорухин?

И как раз в это время в дверях своего кабинета возник шеф. На лице его было недоумение, перерастающее в возмущение.

– Что здесь происходит? – проговорил он, сурово оглядывая присутствующих. – Что это за цирк? И почему никто не работает?

– Леонид Павлович, – пролепетала Людочка, – это, кажется, к вам…

– Что значит – ко мне?

К шефу подскочила Мальвина, сложила руки на груди и запела трогательным детским голоском:

Пусть бегут неуклюже Пешеходы по лужам И вода по асфальту рекой…

– Какая вода? Какие пешеходы? – гремел шеф. – Кто это все устроил? Сейчас же прекратить!

И неясно прохожим В этот день непогожий… –

продолжала Мальвина.

Шеф нашел взглядом Лизу и процедил:

– Это твоя работа, Скворцова? Думаешь подольститься, чтобы тебя не уволили?

– Я здесь ни при чем! – отрывисто бросила Лиза, а глазами выразила, что шеф ей сто лет был не нужен.

Он понял и нахмурился.

– Почему я веселый такой! – не сдавалась Мальвина.

– Прекратить! – крикнул шеф.

Мальвина обиженно замолчала, моргнула накладными ресницами, и из ее глаз брызнули два фонтана слез. На полу образовалась солидных размеров лужа.

В то же время клоун подкатился к шефу, протянул ему украшенный бантом сверток в золотой фольге и воскликнул:

– Чтобы был твой праздник ярок, получи от нас подарок!