Едва он прочел первую молитву – вампир заскрежетал зубами, приподнялся, оторвал от своего гроба одну гнилую доску и швырнул ее в священника.
Доска пролетела мимо, вампир захохотал и проговорил скрипучим голосом:
– Следующий раз я не промахнусь, святоша! Следующий раз я попаду тебе прямо в лоб!
Священник, не обращая внимания на его слова и не выказывая страха, продолжил читать молитвы.
Вампир сидел в гробу и вертел головой, оглядывая окружающих, словно происходящее развлекало его. Затем он принялся выкрикивать грязные ругательства и кощунства.
Священник возвысил голос:
– Бог предвечный, Бог милосердный, помоги мне одолеть это исчадие ада!
С этими словами он окропил вампира святой водой.
Тот зашипел, подобно рассерженной змее, встал во весь рост, выскочил из могилы, грозя священнику кулаком и продолжая выкрикивать богохульства.
Священник, не переставая, читал молитвы и кропил самого вампира и его могилу святой водой. Наконец вампир отступил и бросился прочь. При этом он издавал змеиное шипение и звериный рык, птичий клекот и волчий вой, как будто в нем поселилось множество диких зверей или звероподобных духов.
Вскоре вампир скрылся за городской стеной.
Священник прочел еще несколько молитв, окропил могилу оставшейся святой водой и велел закапывать ее.
Дракула подошел к нему и проговорил:
– Благодарю тебя, святой отец! Ты победил вампира, изгнал его из нашего города. Вместе с ним ты изгнал из города страх. Проси у меня, чего хочешь, святой отец.
Священник, однако, покачал головой, лицо его было печально, слова неутешительны:
– Не радуйся прежде времени, повелитель! Если бы мне удалось уничтожить это адское создание, обратить его в пепел! Но я только прогнал его из могилы. Попомни мое слово, вампир без труда найдет себе другое логово и снова вернется на улицы города…
Войдя в ящик фокусника, Лиза почувствовала себя ужасно глупо. Никогда в жизни она не участвовала ни в каких фокусах, ни в каких шарлатанских опытах, никогда не взбиралась на сцену, когда очередной шоумен приглашал добровольцев из зала.
В этом ящике к тому же было тесно, душно и пыльно. В носу засвербело, и она едва удержалась, чтобы не чихнуть, представив, как глупо это будет выглядеть.
Она встала поудобнее…
И вдруг почувствовала какой-то резкий, неприятный запах.
ebooksa