Тот, кто появляется в полночь

– А тут написано, что вы не из полиции, а из прокуратуры. И что это вы один? – подозрительно осведомилась хозяйка. – Полиция обычно целой толпой ходит.

– В целях соблюдения тайны следствия, – ответил Малашкин.

Ответ был не очень логичный, но женщину он, кажется, вполне удовлетворил. Она сбросила цепочку, приоткрыла дверь пошире и убежденно проговорила:

– Давно надо было им заняться!

– Вы имеете в виду гражданина Орлана? – уточнил Малашкин.

– Его, его, кого же еще! Он очень подозрительно себя ведет! Сперва, значит, выходит ночью с огромным чемоданом, говорит – отправляется в командировку, а на другой день опять дома, на такси уезжает, но уже без чемодана… И куда, спрашивается, Леночка пропала? Несколько дней ее не видно! И самое главное – лампочку на лестнице разбил, а это уже настоящее хулиганство!

– Постойте, постойте, – перебил ее Малашкин. – Давайте еще раз, и не так быстро. Кто такая Леночка?

– Как – кто? – женщина недоуменно взглянула на Малашкина, поражаясь его неосведомленности. – Жена его, конечно! Куда она подевалась? Несколько дней ее не вижу!

– Может быть, вы ее просто не замечали?

– Я?! Не замечала? – свидетельница поджала губы. – Я, молодой человек, все замечаю! Вот у вас, например, шнурок на левом ботинке не завязан. Это, конечно, не мое дело, но все же непорядок…

– Да, действительно… – Малашкин смущенно покосился на свой ботинок. – Давайте все же вернемся к гражданину Орлану. Значит, говорите, он вышел из квартиры ночью с большим чемоданом? Когда конкретно это было?

– Когда же это было, Плюсик? – женщина взглянула на своего песика, словно просила у него помощи. – Ну да, во вторник! Точно, во вторник! Тогда как раз шоу шло «Для тех, кто не дремлет». И тут как раз мой Плюсик на улицу запросился, так что мне пришлось с ним выйти, а то, сами понимаете…

Малашкин кивнул, покосившись на йорка.

– Ну, выходим мы, а тут он…

– Гражданин Орлан?

– Он самый. И с таким огромным чемоданом… Я его спрашиваю – вы куда это так поздно? А он – я, говорит, в командировку…

Свидетельница взглянула на Малашкина и поджала губы:

– Вот вы, например, ездите в командировки?

– Случается.

– И что – берете с собой большой чемодан?