— Садитесь! — равнодушно произнес он, глядя на меня с каким-то брезгливым сомнением. — Анкету!
Холеная рука требовательно потянулась в мою сторону, пока я, вжав голову в плечи, изучала роскошное убранство кабинета. Пахло старинным деревом, ванилью и дешевыми женскими духами.
По мере углубления в просторы моей биографии начальственный глаз стал посылать мне скрытое послание, которое я силилась расшифровать. Я же тем временем мысленно готовилась рассказывать о том, что меня зачали, родили и вырастили в библиотеке.
— У меня к вам несколько вопросов, — задумчиво, словно что-то подозревая, сообщил работодатель. Его глаз нервно подмигнул мне. — По поводу клиентов. Сто клиентов в день, это как?
— Все просто, — вздохнула я, с любопытством рассматривая дорогой письменный прибор. — На обслуживание клиента уходило минуты две. Они еще в очередь строились. Нет, конечно, были те, кто приходил пощупать булки, но я их не считала.
— П-п-понятно, — кивнуло солидное начальство, а потом снова посмотрело на меня. — И сколько стоило?
— По-разному, — ответила я, пожимая плечами и вспоминая ценники. — От одного до пяти…
— Понятно, — на меня смотрели уже другими глазами. Молчание затянулось петлей на моей шее.
— Я очень опытный специалист! — тут же начала я, ломая себе пальцы. — У меня большой опыт работы! Просто громадный! Я очень бережно отношусь к имуществу, я ответственная, очень педантичная, пунктуальная… Я даже корешки не ломаю!
Что еще придумать, я не знала, но мою анкету уже положили на стол в общую кучу.
— Вы нам не подходите! — вынесли мне приговор. — Посмотрите на себя в зеркало и поймете причину. Увы…
Что значит «увы»? Я нервно осмотрелась по сторонам, а потом встала. Была не была! Через мгновенье я сидела на столе, целуя абсолютно незнакомого и слегка офигевшего мужика.
«Ты сейчас возьмешь мою анкету, напишешь, что я идеально подхожу», — внушала я, понимая, что будет, если кто-то вдруг зайдет. — «Ты скажешь, что я принята. И сам лично оформишь меня на работу! И забудешь навсегда о том, что я тебя целовала!»
Я оторвалась от чужих губ, выдыхая и видя застывшую ручку, с которой капали жирные кляксы прямо на мою анкету.
— У меня для все хороший новости, — произнес работодатель, пока я присаживалась в свое кресло. — Вы нам идеально подходите!
Ну слава драконьим яйцам! Теперь можно расслабиться. Ручка заполняла документы, пока я мысленно выдыхала.
«Кто еще с ней целовался? Признавайтесь! Я ведь сейчас узнаю!», — распинался ректор, вставая с ректорского кресла и тряся моей зачеткой перед смущенными лицами молодых преподавателей. Я сокрушенно качала головой, вспоминая симпатичного преподавателя по боевой магии, послушно выводившего мне «отлично», и молодого преподавателя по истории магии, который с любовью ставил мне зачет. Позади меня стояли все молодые преподаватели мужского пола, неловко переглядываясь.
«Все вон отсюда! У вас что? Уроки отменили? А ну марш на уроки! С вами я потом разберусь! Ты хоть понимаешь, что у вас за дар?», — хватался за седые остатки волос ректор Магической Академии, когда мы остались наедине. Я впервые видела, как рыдает солидный мужик, еще недавно уверявший нас, второкурсников, что видел в этой жизни все. — «Менталист! В моей несчастной Академии — менталист!». Что-то мне подсказывало, что после моего ухода протрут даже дверные ручки. Целовать старого ректора я не отважилась. Желудок был против. «Этот страшный дар под запретом!», — ректор осмотрелся по сторонам, пока я вспоминала, как меня поймали на пересдаче. Целовать всю комиссию я не осилила. — «Никогда его не используй! Забудь о нем навсегда!».
Пока учебный отдел готовил мой торжественный приказ об отчислении, я узнала, что менталист — это тот, кто обладает даром внушения. И чем сильнее менталист, тем больше дистанция внушения. Есть счастливчики, которые умеют внушать через личную вещь на расстоянии, не оставляя улик. Встречаются везунчики, которые способны подчинить волю человека одним взглядом. Но чаще всего попадаются те, кому достаточно просто прикоснуться к жертве, чтобы та тут же поступила в распоряжение менталиста. Меня тут же утешили, сообщив, что бывают и более запущенные случаи, чем мой, когда поцелуи — это только прелюдия к процессу внушения.
Я долго спрашивала родственников, кто же из них был менталистом, но кладбище молчало.