Арчер будет молчать

– Вызываю тебя на соревнование, – сказала я, подымая бровь и слегка улыбаясь, стараясь вызвать улыбку и у него.

Это сработало, он выдохнул и кивнул.

– Хочешь есть?

– Умираю.

Он улыбнулся, но все равно казался печальным. Я поглядела на него, потянулась и обняла.

– Я тебя люблю, – прошептала я ему на ухо. Его тело слегка напряглось, но он обнял меня и крепко прижал к себе.

Мы посидели немного, и я сказала:

– Мне надо в душ. Очень. Вот прямо очень.

Он наконец рассмеялся, поднял меня и опустил на пол, а сам встал, поправляя полотенце.

– Мне нравится, когда ты вся грязная во мне.

– Я знаю. – Я подмигнула, стараясь снова вызвать его улыбку, и пошла к двери, говоря вслух, так как он не видел моих рук. – Ты потом сможешь снова меня испачкать. Но сейчас я вымоюсь, и ты обещал меня накормить.

– Да, мэм, – сказал он, снова улыбаясь мне.

Я улыбнулась в ответ, вышла из комнаты и пошла в душ. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней и постояла так, стараясь понять, отчего мне так неспокойно на душе.

Глава 29. Бри

Когда на следующий день я пришла на работу, Мэгги горячо обняла меня, прижав к своей обширной груди, и я смеялась и пыталась глотнуть воздуха. Норм же сказал просто: «Бри», но одарил меня своей редкой улыбкой и кивнул, прежде чем вернуться к плите, на которой жарил оладьи. Почему-то это объятие и эта улыбка наполнили меня ощущением тепла. Я была дома.

Я болтала с посетителями, передвигаясь по столовой, разнося еду и проверяя, у всех ли все есть.

Во время работы я думала об Арчере и о том, как трудно ему было привязаться к кому-то. Я представляла это до отъезда в Огайо, но не в той мере, в которой поняла сейчас. Я любила его – и была готова сделать все, чтобы он поверил, что я никуда не исчезну. Но я понимала, как ему трудно. Я видела, что его зависимость от меня делает его слабым.

Накануне он вел себя со мной почти робко, отворачиваясь, если замечал, что я смотрю на него во время уборки в гостиной. Я подняла с пола Этана Фромма, узнав название, и открыла, чтобы прочесть кусочек. «Я хочу протянуть руку и коснуться тебя. Я хочу трудиться для тебя и заботиться о тебе. Я хочу быть с тобой в болезни и в одиночестве». Я остановилась и прижала руку к груди, а потом подняла ее и показала:

– Это и правда очень красиво.

– Если бы это не было так красиво, трагедия не была бы настолько грустной, – ответил Арчер, улыбнувшись.