– Бри, дорогуша, ты собираешься вернуться домой на День благодарения?
Я встала и покачала головой:
– Нет, я остаюсь здесь.
Мэгги печально посмотрела на меня.
– Дорогая, если он вернется, пока тебя не будет, я тебе позвоню.
Я покачала головой еще сильнее.
– Нет, я должна быть тут, если он вернется.
– Хорошо, дорогая, хорошо, – сказала она. – Тогда приходи на День благодарения к нам. Наша дочь с семьей будут в городе. И Анна с сестрой тоже придут. Будет очень здорово.
Я улыбнулась.
– Хорошо, Мэгги. Спасибо.
– Вот и славно. – Она тоже улыбнулась, но каким-то образом все равно показалась мне грустной.
Позже Норм подсел ко мне за столик для перерывов, когда мы закрывались, уже после того, как все посетители ушли. Он принес кусок тыквенного пирога и откусил большой кусок.
– Ты готовишь самый вкусный тыквенный пирог, который я когда-либо ел, – сказал он, и я расплакалась, потому что знала – таким образом он говорил мне, что любит меня.
– Я тоже тебя люблю, – сказала я сквозь слезы, и он поднялся, скорчив гримасу.
– А, черт. Мэгги! – позвал он. – Ты снова нужна Бри.
Возможно, я была немножко слишком эмоциональна.
Ноябрь перешел в декабрь, и в Пелионе выпал первый снег. Он покрыл все, придавая городу волшебный вид. Город выглядел еще более старомодным, словно одна из картин Томаса Кинкейда.
Второго декабря был день рождения Арчера. Я взяла в этот день отгул и провела его у камина в его доме, читая Этана Фромма. Выбор был не самым удачным – Арчер был прав, говоря, что это была одна из самых депрессивных книг, когда-либо написанных. Но это был его день, и я хотела чувствовать себя чуть ближе к нему. «С днем рождения, Арчер», – прошептала я этой ночью, загадав свое собственное желание.
Одним холодным четвергом, спустя примерно неделю, я сидела дома, забравшись на диван вместе с Фиби, когда в мою дверь тихо постучали. Сердце подпрыгнуло в груди, я быстро встала и подошла к окну. Образ мальчика, мокнувшего под дождем, пролетел у меня в голове.
На моем крыльце стояла Мелани. На ней была большая коричневая куртка и теплый розовый шарф с шапкой. Сердце опустилось. Я любила Мелани, но на долю секунды я позволила себе понадеяться, что это вернулся Арчер. Я пошла открыть дверь.