Ноющая боль в руках. Это первое, что чувствую, приходя в себя. Потом начинает колоть бок. И отдельными вспышками боли проявляется голова. С трудом открываю глаза. Пытаюсь осмотреться.
Громадное круглое помещение. Два окружных ряда светильников под потолком, которые дают слабый свет. Его хватает, чтобы накрыть центральную часть, в которой что-то размещено. С энной попытки фокусирую взгляд. Пара кроватей, диваны, десяток странных конструкций, выглядящих, как предназначенные для пыток. Вокруг полукругом стоят стулья. И никого рядом.
Дёргаюсь. Конечности отзываются слабым ощущением боли. Они скручены за спиной и связаны. Пытаюсь прощупать пальцами материал. Если это очередной "самопал" из связанных между собой кусков ткани, то возможно выйдет разорвать его. Пальцы почти ничего не чувствуют, но насколько я могу понять, меня связали чем-то вроде полноценной верёвки.
— Очнулся?
Голос, прозвучавший с правой стороны, заставляет вздрогнуть. Поворачиваю голову. Рядом со мной опускается на корточки человек. Из-за темноты лица не рассмотреть. Но судя по дребезжащему тембру, старик.
— Гадаешь, что тут происходит, да? Антикризисный специалист третьего ранга. Мне даже немного интересно, откуда ты такой тут взялся. И знаешь, я благодарен тебе за то, что немного развеял мою скуку. Всё стало таким предсказуемым, а тут ты со своими зверушками.
Тело начинает отходить. Правый бок разрывается от боли — похоже именно им я приложился об стену. Чувствую, что волосы с правой стороны головы слиплись от жидкости. Кровь? Что-то подсказывает, не будь на мне шлема, я бы так и остался в том коридоре с размозжённым черепом.
Выдавливаю из себя слова.
— Кто ты такой?
Тот негромко смеётся.
— Я бы для начала послушал твои предположения. Озвучишь?
Собираюсь с мыслями. Ещё раз оглядываю зал. Где все остальные? Шлемы и броня были на всех — кто-то точно должен был выжить. Почему меня приковали меня тут в одиночестве? И что это за ублюдок?
— Сбрендивший псих, стоящий во главе сектора? Который убедил жителей, что над их головой какой-то сверхразум, а не обычный компьютер или человек за монитором?
Неизвестный заходится смехом.
— У тебя куцые границы допустимого. Мыслить надо шире. Иногда это помогает выжить.
Чуть помолчав, продолжает.
— Ещё варианты будут?
На этот раз предпочитаю не отвечать. Если я верно понимаю, сейчас он сам всё расскажет. Возможно придёт понимание, какого хрена я делаю в этом зале, привязанный к стене. Собеседник вздыхает.
— Скучно. Ты даже не пытаешься угадать. Даю подсказку. Кто по-твоему является высшей властью в секторе? У кого имеются реальные полномочия? Настолько, чтобы переформатировать всё под себя?
Хм. Он на что сейчас намекает? Единственный, у кого есть все ниточки — "контроллёр". Но не может же он им быть? Или может?