Из динамиков слышится смех.
— Испугался? Я? Такого несчастного слизняка, как ты?
Раскаты хохота прокатываются по коридорам, давя на сознание. А на другом конце коридора появляются первые из бойцов "контроллёра". Открываю огонь, выпуская пулю за пулей. Судя по интерфейсу, нам осталось промчаться только пару десятков метров до помещения, в котором будет лестница наверх. Совсем немного.
Отступаю назад, продолжая вести огонь на ходу. Быстро оглядываюсь назад. Анто уже в проёме, за которым небольшой зал с подъёмом наверх. Застыл, оценивая ситуацию. Вот уже ныряет внутрь. Хорошо.
Снова переключаюсь на угрозу — продолжаю расходовать патроны, укладывая несущихся вперёд. Сам добираюсь к проёму. Ещё один быстрый взгляд назад. Анто около основания лестницы. Рядом Цнара с дубинкой в руке. Харр с Эйрой на середине ступенек. Забираются дальше.
— Командир, нужна твоя биометрия!
Да я и сам знаю, что нужна. Только енот с Эйрой ещё не доковыляли до конца лестницы. А на меня продолжают мчаться местные, под управлением "контроллёра". Перед тем, как рвануть к подъёму, надо их притормозить.
Расходую за один раз больше десятка патронов, уничтожая всех, кто бежит впереди. Потом бегом бросаюсь к лестнице. Из другого проёма внезапно выскакивают люди. Такие же — с остекленевшими глазами и застывшими лицами. Анто открывает огонь, укладывая первых.
Добежав до лестницы, на мгновение задумываюсь, прикидывая не стоит ли задержаться, чтобы поддержать его огнём. Приняв решение, мчусь дальше, проскочив мимо Цнары. Вот уже площадка перед входом. Эйра, опираясь левой рукой на перила, тоже достаёт пистолет, начиная стрелять. Я же оглядываю дверь. Вот эта херовина с правой стороны и есть биометрия? Подношу ладонь и техника активируется. Мерцает жёлтым, потом зелёным. Что дальше то? Нужна мысленная команда? Или она так откроется?
Едва слышное шипение и стальная переборка начинает отъезжать в сторону. Отлично. Поворачиваю голову.
— Анто, Цнара — наверх! Мы прикроем.
Вскинув оружие, сваливаю пятерых из числа нападавших. Потом автомат сухо щёлкает — боекомплект исчерпан. Твою мать! Ушёл уже третий магазин. У Эйры тоже заканчиваются патроны — девушка начинает перезаряжаться. Бросаю взгляд направо, в практически полностью открывшийся проём. Какой-то большой и слабо освещённый зал. Движения вроде нет. Но если в словах "контроллёра" была какая-то доля правды, там тоже может поджидать опасность.
Глянув на инженера, который уже поравнялся с нами, выдаю команду.
— Давай внутрь! Смотри в оба, если кого-то заметишь, стреляй! Цнара, за ним!
Оба влетают в проём, а я меняю магазин в автомате и снова открываю огонь одиночными.
— Эйра, Харр — тоже внутрь! Быстро!
Енот кривит недовольную морду, но подхватывает девушку под руку и они оба вваливаются на второй уровень. Мне же приходится сжечь ещё полтора десятка патронов, чтобы отстрелять всех, у кого был шанс добраться наверх.
Потом сам делаю рывок в сторону. Оказавшись на другой стороне, подношу ладонь к такому же устройству для считывания биометрии и дверь начинает закрываться. Отступаю на несколько шагов назад, нацелив автомат на проём. Но к моменту, когда первый из противников добирается до прохода, дверь уже почти закрыта. Тот всё равно пытается втиснуться внутрь и я выпускаю пулю ему в лицо. Слегка отбрасывает назад, но сзади приближаются новые, впечатывая его в металл. К счастью, чуть в стороне от быстро сужающегося проёма — выталкивать не приходится.
После того, как дверь полностью закрывается, ещё несколько секунд жду. Если "контролёр" каким-то образом смог сохранить за собой управление уровнем, то может снова открыть проход, запустив внутрь своих бойцов.
Поняв, что всё остаётся на месте, опускаю автомат. Развернувшись, окидываю взглядом помещение, в котором мы оказались. Квадратный пустой зал. Светильники работают, но в странном режиме — выдают слабый белый свет вместо жёлтого, как на первом уровне. Выходов сразу три. Один узкий коридор и ещё два, пошире.