– Может, все и так, но я едва его знаю.
– Так не в этом ли вся суть свиданий? – парирует Стив. – Узнать кого-то получше?
Стив хлопает в ладоши и сплетает пальцы.
– По-моему, ты должна пойти.
– С каких это пор? – дерзким тоном спрашиваю я. – Ты же хочешь, чтобы я ни с кем не встречалась! Или уже забыл?
– Нет, я не хочу, чтобы ты встречалась с Ридом, – поправляет он меня. – Послушай, Элла. Я люблю мальчишек Ройалов больше жизни, я их крестный отец, ради всего святого, но они съехали с катушек еще даже до того, как умерла их мать. У них черт-те что в головах, и я считаю, что они влияют на тебя не самым лучшим образом, понимаешь?
Я с вызовом смотрю на него.
– И хотя мне кажется, что в твоем возрасте еще рано вступать в серьезные отношения, я предпочитаю, чтобы, прежде чем объявить о своей вечной любви к Риду Ройалу, ты поняла, что вокруг много других достойных парней, – сухим тоном говорит Стив.
Я по-прежнему молчу.
– Уэйд Карлайл… Он пригласил тебя в кино, ты сказала?
Я неохотно киваю.
– Сегодня вечером?
Снова кивок.
Стив кивает в ответ.
– Я не против, чтобы ты пошла, но при условии, что будешь дома к одиннадцати.
Ого, значит, уже одиннадцать? Забавно, ведь когда я была с Ридом, то должна была быть дома в
– Даже не знаю… – я снова имитирую нежелание куда-либо идти.
– Подумай об этом, – направляясь к двери, советует Стив. – Если решишь пойти, дай мне знать.
Я жду, когда он выйдет из комнаты, и потом улыбаюсь во весь рот. Приходится взять себя в руки и не пуститься в радостный пляс. Затем достаю из кармана телефон и пишу Риду.