Фокусируюсь "снайперским прицелом" на эстакаде. Движения нет. Замечаю одну неподвижную машину. Но она может стоять там с момента, как они все вырубились. В такой же последовательности добираемся до пространства под автотрассой. Тут хотя бы можно не опасаться огня сверху. Следующий рывок к лесу. Пока преодолеваю лёгкий склон сбоку от железной дороги, кажется, что как только откроется вид на дорогу, нас накроют свинцом. Держу палец на спусковом крючке гранатомёта, чтобы сразу ответить при необходимости. Бегущая впереди Дэки видимо считает точно так же. Когда склон заканчивается, активирует "повышенную скорость" и делает рывок на десяток метров вперёд.
Впрочем, когда трасса попадает в поле обзора, я замечаю только разбросанные по ней автомобили. До леса добираюсь секунд за тридцать. Укрываюсь за деревом, недалеко от Дэки. Изучаю дорогу. Потом переключаюсь на лес с другой стороны "железки". В обоих случаях активности не обнаруживаю. Через минуту к нам присоединяются Егор и Алексей. Следом Анна с Русланом. Сразу же углубляемся метров на пятьдесят в лес. Останавливаемся. Десять минут ждём.
Убедившись, что никто не двинулся по нашему следу, решаю определиться, что делать со встреченным парнем. Насчёт деревни и моста он не соврал. Ситуация, конечно, двойственная. Но тащить его с собой дальше в качестве безоружного пленника мы не можем. Или принять в качестве своего, или отпустить. Как вариант, проскальзывает мысль выгнать из группы и прикончить. Но в последнее время я стал понимать, что человеческие ресурсы ничуть не менее ценны, чем все остальные. А целый ряд категорий, так и вовсе обходят.
Усаживаюсь рядом с парнем. Тихим голосом излагаю.
- Если хочешь присоединиться, тебе стоит знать несколько вещей. Первое - мы ценим только жизни членов группы. Как формальных, так и тех, кто с нами связан. Все остальные в счёт не идут. При необходимости мы легко можем кого-то положить, чтобы забрать себе что-то нужное или заработать баллов. Мы не благородные доны. Убийства, грабежи, насилие - это всё по нас. Но своих прикрываем и бьёмся за них. Второе - первое время ты будешь на испытательном сроке. Не удивляйся, что тебе не будут слишком сильно доверять. Третье - приказы необходимо выполнять без вопросов и сразу же. Своё мнение, если станешь полноценным участником группы, можешь высказать, когда мы будем в безопасности. Когда мы в бою или на маршруте, никаких вопросов и обсуждений. Даже в случае, когда приказ тебе категорически не нравится. Если не согласен с одним из этих пунктов - забирай пистолет и топай на все четыре стороны. Стрелять не будем.
Несколько секунд раздумывает, после чего спрашивает.
- А работорговлей занимаетесь?
Вздыхаю. Упёртый пацан.
- Мы о ней сегодня в первый раз услышали. Если нам предложат хорошую цену за пленных, которые перед этими были нашими врагами, то вполне может быть, что заключим сделку. Что будем целенаправленно охотиться с целью добычи "живого товара" - сомневаюсь. У нас несколько иные планы и задачи.
Думает. Жуёт губы. Выдаёт свой ответ.
- Согласен на всё. Но если станем охотиться на людей ради продажи - уйду. Сразу говорю. И у меня ещё вопрос - если вдруг найдём мою сестру, вы поможете её вернуть?
Не только упёртый, но и наглый. Давлю усмешку, не давая ей появиться на лице.
- Если это не поставит под удар жизни всей группы - да, поможем. Но если потенциальный риск будет заключаться в нашей гибели, то нет. Хотя, если она правда обнаружится, то думаю можно будет просто выкупить.
Качает головой.
- Вряд ли. В прошлый раз нам повезло. Доскинские ещё не продали наших "батальону". Поэтому вышло договориться. Они сами никогда бы не отдали людей назад. Не за наш выкуп, точно.
В том, что небольшая деревня вряд ли могла предложить что-то интересное крупной группировке из Нижнего, я не сомневаюсь. Но у нас возможности несколько иные. И в целом беседу пора сворачивать. Надо выдвигаться дальше. Формулирую ответ.
- Наши варианты для обмена несколько шире. Если вдруг наткнёмся на твою сестру и у нас будет такая возможность - попробуем её вытащить. А сейчас пора идти.
Возвращаем новому бойцы "Бродяг" его пистолет и нож. Первый оказывается "Когтем", к которому у нас запасные магазины отсутствуют. У самого парня только один. Да и в целом, надо было взять с собой хотя бы пару "Гранитов" или укороченный "АК". Сейчас как раз пригодился бы. Как вариант, можно отдать ему свой пистолет-пулемёт или автомат Анны, оставив девушке только снайперскую винтовку. Но это ослабит "ветеранский состав". Так что пока из огнестрела у парня будет только пистолет. Быстро проверяю его навыки через интерфейс группы.
Лёгкое стрелковое оружие - 5 ступень
Биохимия - 1 ступень