Впрочем, если сложить такие факторы, как низкая численность уцелевшего населения Центрального района и отсутствие баллов за сам факт существования социального сообщества, то по сути, никаких резонов для захвата пустых кварталов у сообществ Автозаводского района не останется. Единственное обоснование — контроль за границами города и проезда через него. Но это весьма сомнительная цель. Да и людские ресурсы для защиты потребуются немалые. То есть нужно будет ослабить оборону своей «родной» территории, что банально опасно.
В итоге, прихожу к простому выводу — в ближайшее время дорога через Тольятти будет открытой. Раз уж мы прошли сквозь город на трёх автомобилях, ни разу не встретив серьёзного сопротивления, то более многочисленная колонна тоже не должна подвергнуться атаке.
Остаётся только один вопрос — оставлять здесь какую-то группу для наблюдения или нет? После короткого размышления, решаю, что оптимальным вариантом будет выслать их после того, как мы вернёмся в Жигулёвск. Микроавтобусы позволят разом перебросить около тридцати бойцов, чего хватит для того, чтобы обеспечить наблюдение и, в случае необходимости, продержаться достаточное время для прихода подкрепления. Ослаблять нашу небольшую рейдовую группу, размещая здесь нескольких человек, я не вижу большого смысла.
Поэтому, закончив осмотр аэродрома и убедившись, что больше тут ничего интересного нет, а покрытие пригодно для посадки самолётов, отправляемся назад. Труп убитого мутанта укладываем в багажник нашего внедорожника. Обращаю внимание на то, что от него ещё и несёт каким-то странным запахом. Не привычная трупная вонь, а что-то иное. Но тоже весьма забористое.
Проезжая Тимофеевку, обращаю внимание, что трупа убитой нами женщины в футболке больше нет. Утащили последователи-культисты? Спёрли местные каннибалы? Поморщившись, думаю, что разницы нет. Она в любом случае, мертва.
Добравшись до здания торгового центра, выхожу на связь с «Котярой». После того, как обмениваемся несколькими фразами, отдаю приказ вырулить к самому зданию. Здесь снова встречаемся с лидером «Бурлаков» и его спутницей. Впрочем, на этот раз с ними ещё и третий член группы — молодой, коротко бритый парень, который в основном молчит, наблюдая за нами. Выражение лица непонятное. То ли опасается новых людей, то ли прикидывает, как вышибить нам мозги, чтобы завладеть транспортом.
По мобильной радиостанции связываюсь с Русланом, приказывая отправить в город один пустой микроавтобус в сопровождении двух внедорожников. Обозначаю место, где мы будем их ждать. Кстовец подтверждает получение приказа, ответив, что минут через пятнадцать-двадцать транспорт прибудет. Конечно, если не произойдёт форс-мажоров по дороге. Пока же загоняем машины на практически пустую подземную парковку, расположившись в самом начале, и занимаем позиции.
Спустя минуту, к нам спускаются остальные члены их боевой группы. Ещё семь человек — пять мужчин и две женщины. Из оружия — «Вихри». У троих замечаю прикреплённые подствольные гранатомёты. Плюс, одна из девушек вооружена снайперской винтовкой. Располагаются рядом, с лёгкой завистью поглядываю на наши машины и оружие. На «Урана» косятся в основном с опаской. Тут я их понимаю — самостоятельно перемещающийся автономный робот с пулемётом, в любое время вызвал бы настороженную реакцию. А в эпоху, когда планетой правит ИИ, так тем более. Пока решаю не опровергать их страхи, какими бы они не были. Если всё будет в норме, то в процессе сами всё поймут. Если нет — пусть будет лишний повод серьёзно нас опасаться.
До прибытия машин, успеваю обсудить взаимодействие с обоими их лидерами. Сходимся на том, что поселим их отдельно от остальных. В случае необходимости, постараемся задействовать всю группу целиком. В крайнем случае — хотя бы какую-то часть их людей, объединённую вместе. И в любом случае, у них будет свой командир из числа «Бурлаков». Я бы сказал, что условия для них, слишком выгодные. Но во-первых, это скорее формальность. Если придать их какому-то батальону, то есть у них отдельный командир или нет — сражаться они всё равно будут вместе со всеми. А во-вторых, у нас появляется относительно опытное, пусть пока и не проверенное до конца подразделения для выполнения разведывательных задач. В данном случае, ключевой момент — найти способ оценить их уровень лояльности. Чтобы можно было, не беспокоясь выделять транспорт.
Когда прибывают машины, размещаем боевую группу во главе со вторым «ренегатом» в микроавтобусе, после чего выдвигаемся в направлении Жигулёвска. Обратный путь занимает около десяти минут. Ни одного огневого контакта по дороге. А если ориентироваться на «радар» Павла, то и никаких организованных групп наблюдения, которые могли бы представлять опасность своей численностью.
Пересекаем мост и останавливаемся около здания бывшего университета. Вопрос размещения «Бурлаков» поручаю Любе, которая незаметно стала чем-то вроде главного интенданта полуострова и сейчас занимается всеми хозяйственными вопросами — от обеспечения продовольствием, до распределения жилья.
Поднимаясь наверх, думаю о том, что боевая группа снова размазалась по структуре управления. Мои бойцы выступают в качестве управленцев, командиров, хозяйственников и кого угодно, поддерживая работу созданного нами бюрократического механизма. Но при этом, самих «Бродяг» по сути нет. «Ядро» опять раскидано. Новобранцы, которых мы принимали раньше, отчасти погибли, отчасти прикомандированы к тем или иным соединениям. Руслан, как выясняется, успел принять ещё двадцать восемь человек в качестве стажёров. Но из них я вообще практически никого не знаю. Вся мобильная часть нашей боевой группы — сам я, «Уран» и Павел. Плюс, можно присоединить кого-то одного из ветеранов. Или пару-тройку новобранцев. Если же забрать разом всех — система управления и обороны полуострова просто рухнет. Всё равно, что выдернуть опорные стержни из конструкции. А ведь изначально план был совсем другой.
Тихо матерясь, отправляюсь на кухню, чтобы выпить чашку кофе. Сразу после этого предполагаю поехать в клинику ГЛОМС. Нужно восстановить работоспособность всех имплантов. Надеюсь, двадцати баллов, для этой задачи будет достаточно. «Уран» ждёт меня внизу. Павел остаётся вместе с «Бурлаками», отойдя в сторону и о чём-то беседуя со своим бывшим коллегой. Единственный, кто неотступно за мной следует — Лана. Девушка просто идёт в паре метров позади, осматривая всё вокруг.
Рядом с кухней встречаю Руслана, который заходит следом за мной. Наблюдает, как я готовлю себе чашку кофе и, поморщившись от дыма сигареты, начинает говорить.
— Почти закончили с нашей новой базой. Хочешь, съездим сейчас, проверим?
В первый момент, не понимаю, о чём он говорит. Потом вспоминаю об отдельном здании, которое мы планировали превратить в отдельную базу «Бродяг». Сейчас, это уже не столь актуально. Хотя, взглянуть на результат работы, было бы неплохо.
Затягиваясь сигаретой, формулирую в голове ответ. В конце концов выдаю фразу.
— Сначала съезжу в клинику, чтобы восстановиться. Потом сразу на базу.
Сделав глоток кофе, продолжаю.
— Если процедура займёт много времени, то в Самару отправимся завтра. Но надеюсь, получится выдвинуться ещё сегодня, чтобы не терять времени.