— Да чтоб вас разорвало!
Руслан второй раз за день огреб критические повреждения, несовместимые с виртуальной жизнью персонажа. Прыткие гремлины оказались хитрыми и подлыми, поодиночке заманивая незадачливого деда в подлесок, где накидывались гурьбой. Окрестности городка кишели этими тварями. Старик уже понял, что парные стилеты вещь хорошая, но рассекать в штанах и рубашке затея так себе.
Хуже всего было ждать, когда труповозы заберут бренное тело Руса и перетащат его в город. На сообщение системы: «Погибнув, вы потеряли ноль очков репутации» Руслан внимания не обращал. Нельзя утратить то, чего нет.
В ожидании он вышел проветриться на уже знакомый балкон, с удивлением обнаружив, что уже вечерело. Кибергород сонно шуршал электроникой и приглушенными голосами в надвигающемся сумраке.
Уже знакомый сухонький азиат был на своем месте. Искоса взглянув на гостя, он многозначительно произнес:
— Где порядок, там и действие. Могилы бесконечны, если не торопиться за собственными словами.
— Да, бесспорно, — не моргнув глазом, согласился Руслан.
Азиат закурил. Мимо старика вальяжно прошествовал Хриплый, неведомо как выбравшийся из квартирки.
— Зная цену верности, остается только ждать подходящей погоды.
— Угостишь сигаретой? — проигнорировав очередной поток бессвязных мыслей, спросил Руслан.
На удивление, азиат его понял и протянул пачку с зажигалкой. Старик выбил одну и прикурил, сразу кашлянув от непривычки. Едкий дым хлынул в легкие и затуманил голову. Он сделал еще одну затяжку и выкинул окурок. Хриплый подошел к азиату, потянул носом воздух и ушел дальше по своим важным кошачьим делам.
Руслан не стал дожидаться, когда азиата снова озарит безумно мудрая мысль и покинул балкон, вернувшись домой. Его ничуть не смущало, что он бежит от реальности. Эскапизм в людской натуре, наравне с консервативными взглядами. Конечно, он бы съездил себе молодому торчащему в играх по затылку, если бы представилась возможность. Но сейчас он не видел ничего плохого в том, чтобы рубиться в виртуальности днями напролет. Реальность последних десятилетий его не пугала.
Просто ему уже в ней абсолютно нечего было делать.
Рус уже стоял возле городского алтаря возвращения. Сегодня в когнейровире было очень много народу, повсюду сновали персонажи в разнообразных обличьях. Теперь старик слышал, если ему что-то говорили, причем голос не обязательно был идентичен. Мужским басом могла говорить сопливая девчонка или же наоборот тоненько пищать мог сорокалетний бородатый игрок.
Он с сожалением глянул на единственное, чем обладал. Парные стилеты уже порядком затупились о шкуры гремлинов, но средств у него до сих пор не было ни гроша. В этом плане игра была ну очень схожа с окружающей действительностью. Заниматься банальным попрошайничеством ему не позволяло наличие прямых для игры рук, а вот нормальную партию найти не помешало бы.
Отыскав среди толпы подходящего по виду потенциального напарника, он обратился к высокой обладательнице витого посоха и огромных глаз.
— Привет, не составишь компанию прогуляться за стены?
— С верхотуры Лайтворк центра рухнул, дядя? — ошарашено ответил ему высокий подростковый голос после чего девочка убежала.
— М-да-а, неловко вышло, — проговорил Руслан, задумчиво смотря ей вслед.
Походу, стоило сначала поискать информацию о современном этикете виртуального общения, так как он пятой точкой чувствовал, что сейчас ляпнул нечто аморальное.
ebooksa