Напоминание о нем

– Я знаю, что не должна была приезжать. Ты прав. Но я не могу просто так уехать. Я потратила на приезд сюда все, что у меня было, и теперь застряла тут. Мне некуда ехать, и у меня нет денег, потому что в продуктовом я работаю только на полставки.

В его взгляде мелькнуло сочувствие, но он молчал.

– Если они не хотят видеть меня, я уеду. Но на это потребуется время, потому что у меня совсем нет денег, и из-за моей истории меня не берут ни на одну работу.

Леджер оттолкнулся от стола. Он сложил руки на затылке и сделал несколько шагов. Мне не хотелось, чтобы он подумал, будто я прошу денег. Это был бы самый ужасный результат нашего разговора.

Но если он предложит мне денег, я не уверена, что смогу отказаться от них. Если они хотят, чтобы я уехала, настолько сильно, что готовы за это заплатить, то я подведу черту и уеду.

– Я могу дать тебе восемь часов по вечерам в пятницу и субботу. – Казалось, он пожалел о своем предложении, как только оно сорвалось у него с языка. – Это работа на кухне. В основном посуда. Но ты должна будешь оставаться в задней комнате бара, никто не должен знать, что ты там работаешь. Если Ландри узнают, что я тебе помогаю…

Я поняла, что он предлагает мне возможность быстрее уехать из города. Он не делает мне одолжение; это забота о Грейс и Патрике. Но я старалась не думать о причинах.

– Я никому не скажу, – быстро поговорила я. – Клянусь.

Неуверенное выражение на лице Леджера сменилось сожалением. Казалось, он вот-вот готов был сказать забудь об этом, так что я заспешила и начала благодарить его, пока он не передумал. – По пятницам и субботам я кончаю работать в четыре. И могу быть у тебя в четыре тридцать.

Он кивнул:

– Тогда заходи через заднюю дверь. А если кто спросит, говори, что тебя зовут Николь. И я так скажу всем остальным.

– Ладно.

Он покачал головой, как будто только что совершил величайшую ошибку своей жизни, и направился к двери. Он пожелал мне доброй ночи, но его голос звучал скованно. А потом он закрыл за собой дверь.

Иви терлась об мои ноги, так что я нагнулась и подняла ее. Прижала к груди и обняла.

Может, Леджер и предложил мне работу, чтобы я побыстрее уехала из города, но я сидела на своем диване с улыбкой, потому что сегодня увидела лицо дочки. И не важно, каким тяжелым стал остаток дня, я наконец получила кусочек того, о чем молилась все эти пять лет.

Я схватила блокнот и написала самое важное письмо из тех, что писала Скотти.

Дорогой Скотти.

Она похожа на нас обоих, но смеется так же, как ты.

Она совершенно идеальна.

Мне так жаль, что ты никогда ее не увидишь.