Я говорил, что скучал по тебе?

– Хм… – кривит губы отец, – а теперь ты снова его любишь, хотя уверяла меня, что все кончено.

– Он бросил меня, уехал и даже не сказал куда. Я действительно на него дико злилась. Однако потом, когда он все объяснил, я поняла, что у него не было иного выхода. И простила Тайлера.

Я замолкаю, чувствуя, что должна сказать еще что-то, причем сейчас.

– Наверное, Элла тебе сообщила, – бормочу я, ломая пальцы и не осмеливаясь взглянуть отцу в глаза, – мы опять встречаемся. Я переезжаю в Портленд и перевожусь в местный университет.

– Здорово! – саркастично замечает отец.

– Да, здорово, – отвечаю я, – потому что я счастлива. Разве ты не хочешь, чтобы я была счастлива? Я счастлива, довольна и живу, как считаю нужным.

– Да, я хочу, чтобы ты была счастлива, – говорит отец более мягким и спокойным тоном. – Просто считаю, что ты не можешь быть счастливой с Тайлером.

– С чего ты взял, пап? Мне лучше знать, с кем я счастлива, а с кем нет.

Я глубоко вздыхаю и собираюсь с мыслями, выдвигаю стул и сажусь напротив отца. Спокойствие, напоминаю себе я. Злость не поможет.

– Пожалуйста, выслушай меня. Тайлер изменился. Такое случается. Бывает, что люди меняются к лучшему. Он бросил наркотики, поборол свою озлобленность, научился держать себя в руках. Он оптимистичен, заботлив и рассудителен. Он снимает квартиру, работает, открыл молодежный клуб. Он даже был у психиатра и начал общаться со своим отцом, о чем и рассказывает сейчас Элле.

Отец недоверчиво распахивает глаза. Все, о чем я говорю, не похоже на Тайлера.

– А главное, он меня очень любит. И никогда не сделает мне больно.

– Молодежный клуб? – переспрашивает отец.

– Да. Помогает подросткам, которые сталкиваются с такими же трудностями, как он сам. – Мои губы невольно растягиваются в улыбке, потому что я горжусь Тайлером. – И не надо утверждать, что он не знает, что делает, потому что он очень даже хорошо знает и полностью изменил свою жизнь.

Папа долго молчит, оглядывая кухню.

– Если так, то стоит дать ему шанс.

«Кажется, лед тронулся», – проносится у меня в голове. Нет, конечно, не факт, что мои отношения с отцом потеплеют. Пока мы не поймем, почему отдалились друг от друга, ничего не изменится. Хорошо, что теперь отец начнет лучше относиться к Тайлеру, но этого недостаточно.

– Ты невзлюбил меня еще до того, как узнал о нас с Тайлером. Тебе словно не нравилось, что я твоя дочь. Как получается, что ты прекрасный отец для Джейми, для Чейза, только не для меня? – Мой голос дрожит от обиды и боли. – За что ты меня ненавидишь?

Отец снова тяжело вздыхает. Огонь в его глазах потух, на лице появляется виноватое выражение.

– Ты не права. Я тебя не ненавижу.