Открытие грелина сыграло очень важную роль в лечение ожирения, позволило объяснить, почему некоторые люди имеют «богатырский аппетит», который прежде врачи не могли объяснить никакими причинами, кроме психологических. Оказалось, что во всем виновата не привычка к обжорству как таковая, а повышенная выработка грелина в организме. Ученые активно разрабатывают вакцину против ожирения, которая может заставить организм вырабатывать собственные антитела против грелина, то есть уничтожать гормон голода, не давая ему возможности стимулировать выработку нейропептида Y. Что-то у них получается, есть обнадеживающие достижения, но дальше экспериментов на крысах дело пока еще не продвинулось.
С возрастом выработка грелина увеличивается. Это увеличение носит компенсаторный характер, ведь по мере старения функция органов пищеварительной системы угасает, что может привести к полной потере аппетита. Чтобы это предотвратить, организм вырабатывает больше грелина. Но, как известно, у любой медали есть две стороны. «Ударная» выработка грелина может способствовать развитию ожирения у пожилых людей.
В завершение знакомства нужно упомянуть еще об одной функции грелина, которая никак не связана с пищевым поведением. Эта функция служит примером рачительного устройства нашего организма, в котором по задумке матушки-природы ничего не должно быть лишним, оказываться «не у дел».
В организме плода грелин тоже вырабатывается. В легких. И работает «по месту производства», способствуя развитию этого органа и всей дыхательной системы в целом. Плод самостоятельно пищу не принимает, он получает все необходимое от матери, так что чувство голода ему не нужно. Но и гормону-трудяге без дела сидеть не положено, вот он и занимается развитием дыхательной системы плода.
С гормоном голода грелином мы закончили, переходим к лептину, гормону насыщения, подавляющему аппетит.
Подобно грелину, лептин представляет собой вещество белковой природы, только вырабатывается он не нервными, а жировыми клетками. Выработка лептина – очередной пример внутреннего баланса нашего организма, устроенного по принципу обратной связи. Чем больше жировых клеток (то есть по сути – чем больше жира), тем больше лептина вырабатывается в организме, тем сильнее подавляется аппетит. Жировые отложения посылают головному мозгу (а конкретно – гипоталамусу) сигнал: «Стоп! Хватит есть! Запасы энергии отложены хорошие!»
Если вам где-то в популярной или сугубо медицинской литературе встретится загадочное слово «адипокины», то знайте, что так называются гормоны, вырабатываемые жировыми клетками, которые по-научному называются «адипоцитами». Лептин – один из адипокинов и единственный, которому «посчастливилось» попасть в эту книгу. Мы же с вами рассматриваем не все гормоны подряд, а только самые главные.
Можете догадаться, как конкретно лептин понижает аппетит?
Конечно же путем подавления выработки нейропептида Y и выброса его в кровь! То есть лептин является антагонистом грелина, его прямой противоположностью.
Лептин является сигналом не только для гипоталамуса, но и для яичников. Посредством выработки лептина жировая ткань дает понять яичникам, что запасов накоплено достаточно, пора бы и о потомстве подумать, то есть – пора приступать к выполнению репродуктивной функции. Проще говоря – лептин стимулирует выработку эстрогенов в организме женщины. Именно лептин «виноват» в прекращении овуляций и менструаций при выраженном истощении. Выраженное снижение концентрации лептина в крови «выключает» яичники, прекращает выработку эстрогенов.
А еще лептин обладает способностью повышать чувствительность печеночных и мышечных клеток к действию инсулина, что в общем-то хорошо и полезно. Но вот избыток лептина в организме может приводить к подавлению выработки инсулина, блокировке действия инсулина на клетки печени, и развитию общей невосприимчивости к инсулину, что очень плохо. Лептин является одним из факторов, приводящих к развитию сахарного диабета второго типа или инсулиннезависимого сахарного диабета, при котором в первую очередь нарушается чувствительность клеток к инсулину.
В исследованиях с участием людей, страдающих ожирением, был замечен такой «парадокс», как стабильно повышенное содержание лептина в крови. На первый взгляд такого быть не может, поскольку лептин способствует не набору веса, а его снижению. Но если подумать, то нетрудно догадаться, что при ожирении нарушается восприимчивость гипоталамуса к лептину, нарушается нормальная работа лептиновых рецепторов. Подтверждением такой догадки (а пока еще это всего лишь догадка, не более того) служит отсутствие эффекта от инъекций лептина у подавляющего большинства пациентов, страдающих ожирением. Лишь при недостаточной выработке лептина при сохранении чувствительности рецепторов к нему, инъекции дают эффект.
Рецепторы, чувствительные к лептину, есть и на тромбоцитах, форменных элементах крови, участвующих в процессе ее свертывания. Соединение молекул лептина с этими рецепторами способствует склеиванию тромбоцитов, то есть – образованию тромбов. По неизвестным причинам, которые иначе чем действием вселенского закона подлости объяснить невозможно, рецепторы тромбоцитов не утрачивают чувствительность к лептину при ожирении. В результате высокий уровень содержания лептина в крови повышает риск закупорки кровеносных сосудов тромбами, что приводит к таким тяжелым заболеваниям, как инфаркты и инсульты. Мало того что лептин не приносит пользы при ожирении, так он еще и вред может нанести!
Многих людей изредка или регулярно посещает желание съесть что-нибудь ночью. Одних это чувство посещает во время ночных бдений, а других просто-напросто будит и отправляет к холодильнику. Не спешите списывать все на дурные привычки! Привычки здесь ни при чем. Виновником ночного «обжорства» является гормон эпифиза мелатонин, регулятор суточных ритмов и ряда других процессов. Мелатонин имеет свойство угнетать выработку лептина, а поскольку «пиковая» выработка мелатонина приходится на ночное время, то в это время наиболее сильно угнетается выработка лептина.
Напрашивается вопрос – а зачем нам нужен такой «подарок», как ночное снижение выработки гормона насыщения? Это же неразумно. Наоборот, ночью, во время сна, надо всячески повышать выработку гормона насыщения и угнетать выработку гормона голода, чтобы сон был крепок и не хотелось бы совершать ночных вылазок к холодильнику. Опять же – на сытый желудок спится хуже, это научно доказанный факт. А вот то, что от поздневечерней или ночной еды в организме откладывается больше жира, чем от утренней или дневной – миф. В организме существует один-единственный механизм синтеза жира, который никоим образом не зависит от времени приема пищи[22].
Так в чем же дело?
А дело в том, что во время сна организм восстанавливает силы и природа устроила так, чтобы утром после пробуждения наш восстановившийся организм испытывал голод, побуждающий его искать пищу. Согласитесь, что со свежими силами искать пищу легче и результативнее, верно? В то время, когда закладывался этот механизм, холодильников и супермаркетов не существовало, пропитание нужно было искать и добывать в полном смысле этих слов. Да вдобавок всегда быть настороже, быть готовым вступить в схватку или спасаться бегством для того, чтобы самому не стать чьей-нибудь пищей.
Прогресс существенно улучшил и облегчил нашу жизнь, но в то же время он «вывернул наизнанку» многие разумные механизмы, заложенные в нас природой. «Вывернул» в том смысле, что теперь они кажутся нам неразумными, хотя на самом деле это не так.