Мифы мы развенчали, теперь пришло время познакомиться поближе с нашей кожной микрофлорой.
По различным данным, на поверхности нашей кожи живет от двадцати миллионов до миллиарда различных микроорганизмов.
Почему такая огромная разница? И можно ли вообще верить данным, у которых существует столь огромный разброс?
Дело в том, что «поштучную» инвентаризацию микробов провести невозможно. Все методы их подсчета в той или иной степени условны. Делается подсчет на небольшом участке кожи, а затем полученные данные умножаются на площадь участков кожи с идентичной обсемененностью микроорганизмами. Участков кожи с идентичной обсемененностью, обратите внимание, а не всей поверхности кожи. На разных участках кожи количество микробов может различаться на порядки. Там, где влажно и тепло, то есть в подмышечных впадинах, между пальцами ног и в складках кожи, живет больше микроорганизмов. Правда, не все укромные места микробам по душе. За ушами их очень мало, потому что там сухо. Образно говоря, неравномерность заселения кожи микробами можно сравнить с неравномерностью заселения людьми нашей планеты. Ладони – это Шанхай, а зона за ушами – Антарктида.
У тех, кто моется чаще, кожных микробов будет гораздо меньше, чем у тех, кто моется редко. Зависит населенность, то есть обсемененность кожи и от физиологии конкретного человека, от того, насколько сильно он потеет, и от антисептических свойств его кожного сала и его пота (да, пот тоже обладает такими свойствами).
Опять же методики подсчета микроорганизмов постоянно пересматриваются и совершенствуются. Так что единственно верным ответом на вопрос: «Сколько микроорганизмов живет на нашей коже», будет такой: «Много». Много их живет, а конкретное количество постоянно изменяется. На коже живут как наши постоянные спутники – микроорганизмы-резиденты, так и «гости», приходящие из окружающей среды. «Гости» эти по-научному называются транзиторными микроорганизмами, а на микробиологическом слэнге – «транзитниками».
Главными резидентами, то есть наиболее распространенными представителями нашей кожной микрофлоры, являются Стафилококкус эпидермидис или Эпидермальный стафилококк, Стафилококкус сапрофитикус и грибы рода Кандида.
Резиденты защищают нас от транзитников пассивно и активно. Заняв все наши «кожные» экологические ниши, резиденты делают поселение в них невозможным для чужаков, это пассивный способ защиты. В ряде случаев резиденты дают активный отпор тем, кто рискует попроситься к ним «на постой» – вырабатывают вещества, убивающие незваных гостей. В общем-то все то же самое, что и в толстой кишке. С той лишь разницей, что на коже на незваных гостей действуют не пищеварительные ферменты, а кожное сало, вырабатываемое нашими многочисленными сальными железами, и пот, который вырабатывают потовые железы. Сало не только смазывает кожу, но и убивает многие микроорганизмы благодаря содержанию в нем кислот. Пот оказывает идентичное действие. Кислая среда неблагоприятна для большинства микроорганизмов. Резиденты, постоянно проживающие на нашей коже, к ней приспособились и даже научились вырабатывать кислоты (например – молочную), чтобы отпугивать незваных гостей. А вот транзиторные микроорганизмы не успевают привыкнуть к кислой среде, им не дают этого сделать.
Кого только нет среди наших кожных резидентов! Здесь и стафилококки, и стрептококки, и другие кокки, и бациллы, и грибы, и простейшие, и вирусы… Целый зоопарк! Но если уж говорить начистоту, без пафоса и преувеличений, то количество видов постоянных обитателей нашей кожи относительно невелико – не дотягивает даже до двух сотен.
Многие обитатели нашего кожного «зоопарка» ведут себя подобно хищникам в настоящих зоопарках. Пока сидят в своих клетках, то есть в нишах, никакой опасности для нас не представляют, но случайно вырвавшись на свободу – попав в рану, могут вызвать воспаление. Главным «хищником» по праву считается Эпидермальный стафилококк, который спит и видит, как бы ему что-нибудь инфицировать.
То, что инфицирование ран обязательно вызывается «посторонними» микробами (попала в рану грязь и т. п.), – это еще один миф. В этом деле можно спокойно обойтись и своими силами, своими микроорганизмами-резидентами. Так что имейте в виду следующее – обрабатывать дезинфицирующим средством нужно любую рану, даже полученную в чистейших домашних условиях при помощи ножа, который вы непосредственно перед нарезкой салата достали из посудомоечной машины. Ключевое слово: «любую». Пример в тему – бритье обычно производится в довольно чистых условиях. Человек ополаскивает подлежащий бритью участок кожи водой, наносит мыльную пену, бреется чистой (ну – относительно чистой) бритвой, затем сразу же смывает мыло и остатки волос водой… Но при всем этом если не продезинфицировать чем-нибудь порез, полученный в ходе бритья, то велик риск, что рана воспалится.
Иногда некоторым из транзитников все же удается поселиться на нашей коже, отбить себе экологическую нишу и некоторое время размножаться в ней. Такие транзитники называются временными резидентами. Собственно именно в размножении и заключается главное отличие резидентов от транзитников. Резиденты ведут оседлый образ жизни, создают семьи, заводят потомство, а транзитники проезжают мимо, разве что переночевать остановятся… Ну как-то так, правда про семьи была шутка, у микроорганизмов семей не бывает, только колонии.
С временными резидентами соседи при поддержке нашего организма «разбираются» довольно быстро, не давая им шанса перейти из временных резидентов в постоянные. И это замечательно, поскольку временные резиденты обычно способны доставлять нам множество проблем. Грубо говоря, они так и ищут возможности закрепиться на новом месте получше, размножаться как можно активнее, как можно сильнее потеснить соседей. Стоит где-то появиться хотя бы маленькой ранке, как они тут как тут… Хорошо, что мы можем помочь нашим постоянным резидентам бороться с временными. Каким образом? Да обычным мытьем, поскольку в ходе этого процесса чужаки, не успевшие как следует «пустить корни» в кожу, удаляются полностью. Воду, мыло и мочалку могут пережить только постоянные резиденты.
Короче говоря, чистая кожа – здоровая кожа, а чистые руки – здоровый организм. К сведению – приблизительно восемьдесят процентов инфекционных болезней передается контактным способом, а первым по распространенности контактом является контакт посредством рук (то, о чем вы сейчас подумали, занимает второе место).
Вот вам вопрос на сообразительность. В какое время года на коже наших предплечий живет больше микробов – летом, когда мы преимущественно носим одежду с короткими рукавами, или зимой, когда рукава длинные?
На первый взгляд может показаться, что летом на предплечьях живет больше микробов, ведь они открыты и одежда не препятствует коже «собирать» микробы из внешней среды. Но на самом деле количество микробов на коже предплечий возрастает с переходом от коротких рукавов к длинным. Среда при этом становится более влажной и более теплой, что благоприятствует размножению микроорганизмов.
Напоследок, то есть в завершение главы, посвященной обитателям нашей кожи, давайте развенчаем еще один миф – миф о том, что при помощи «полезных» микроорганизмов (чаще всего бактерий) можно лечить заболевания кожи, например экзему – рецидивирующее[34] воспалительное заболевание кожи, характеризующееся сыпью и зудом разной степени выраженности, или похожий на нее по симптомам псориаз.
Логика проста – «полезные» микроорганизмы должны подавлять своих «плохих» собратьев или же выделять некие целебные вещества. В продаже есть пробиотики, рекомендованные «ведущими учеными с мировым именем» (кавычки не случайны) для лечения кожных болезней. А на сетевых форумах можно найти множество отзывов на тему, «как хорошо и быстро бактерии помогли мне избавиться от псориаза (или экземы, или чего-то еще)».
Интересное дело – сообщений на форумах много, а данных клинических испытаний нет ни одного. Есть только статьи в средствах массовой информации о том, что «бактерии победят экзему и другие кожные болезни». А еще есть отдельные сообщения в научных журналах об отдельных экспериментах по использованию тех или иных микроорганизмов в процессе лечения кожных заболеваний. Ученые только-только начали исследования по этой теме, и пока еще неясно, будет ли от этого какой-то реальный толк. Впрочем, толк уже есть – производители мазей с «целебными» бактериями получают от этого дела прибыль и, судя по всему, неплохую, иначе бы они давно переключились на что-либо другое.
Один совет общего характера. Если вы слышите или читаете о чем-то чудодейственном, излечивающем большинство из известных болезней или те, которые считаются неизлечимыми, то будьте настороже – вас вводят в заблуждение. Если же это самое «чудодейственное» еще и «живое», то есть является каким-то биологическим препаратом, то вам нужно быть настороже вдвойне. Как-то так и никак иначе.