В этот момент музыка, наполнявшая улицу до самых крыш, вдруг смолкла. Экраны и проекции погасли на пару секунд, привлекая к себе внимание всех, кто ими был окружён. Мы тоже невольно остановились. Прозвучал мелодичный сигнал, повсюду вспыхнули одинаковые изображения – карта острова в окружении синего морского поля и плывущие по ней циклические линии. Мелодичный голос из всех динамиков, вне и внутри зданий, начал произносить некую речь, из которой я с перепуга понял только слово «предупреждение».
Люди кругом тормозили, тревожно переговаривались. Мичлав стоял и слушал, сунув руки в карманы и равнодушно разглядывая карту на ближайшей проекции.
- Что случилось? Будет шторм? – плюнув на попытки хоть что-то расслышать, спросил я.
- Не просто шторм, малыш, - охотник криво ухмыльнулся. – Вместе с переменой ветров сюда прёт циклон, и дней через шесть тут начнётся нехилая буря.
- И сколько же она продлится?
- Несколько дней, говорят. Повезло нам с тобой.
Мелодичный голос замолк, на экранах опять заплясала разноцветная реклама. Прохожие стали расходиться, беспокойно и с досадой переговариваясь. У кого-то наверняка будет испорчен отпуск. А что же в этой ситуации делать нам?
- Ну что, отдохнули, да? – Мичлав треснул меня между лопаток. – А теперь возвращаемся на поле боя.
Предстояло поменять планы с учётом новой проблемы. Прибыли в лагерь мы уже с кучей официальных сообщений на руках. Местные специалисты обрушили на официальный номер Мичлава кучу информации о том, что ждало остров. Также от администрации поступило предложение перебраться в город и переждать стихию в безопасности. Но наставник отклонил его.
- Во время таких погодных явлений зверь приходит в ярость, - пояснил он мне. – Чтобы никто не рванул из леса причинять ущерб, мы должны остаться на передовой.
Я с пониманием кивнул. Перспектива немного пугала, но… уверенность в начальнике планомерно оттесняла страхи всё дальше.
Итак, перед штормом северо-западная граница была в относительной безопасности. Теперь надо было снять угрозу с юго-восточной – причём, до прихода циклона. Надеяться на шесть дней не стоило – уложиться предстояло в четыре или пять. Мичлав принял решение сперва прочесать две условные линии от лагеря к побережью. Затем – столько же от лагеря к вулкану. Первая часть плана покрывала бо́льшую территорию. А напоследок, перед самым циклоном, оставался небольшой участок, частично отгороженный от жилой зоны вулканом. Если мы и не успеем до него дойти, то во время шторма его будет проще оборонять.
В преддверии ухудшения погоды сканер местности спустили с небес на базу. В течение почти двух недель он беспрерывно исследовал поверхности острова на нескольких уровнях. Теперь у нас помимо неприлично точных карт имелся ещё и их сравнительных анализ. Вечер «дня отдыха» мы провели просматривая результаты. Ажурные модели Инсулии покрывало множество красных отметин, где при сличении снимков программа обнаруживала несоответствия поверхностей, и Мичлав учил меня вычислять среди них стойбища квазиантропов.
Разумеется, сканер не мог найти абсолютно все гнёзда. И лучше было бы ему продолжать работу в небе. Но из-за надвигающейся стихии мы потеряем целых две недели сканирования. Мичлав был очень недоволен, потому что «эти придурки предсказывали ровную погоду на весь рейд».
Следующий день начался задолго до рассвета. Странно, но я почти не чувствовал недосыпа при таком образе жизни. Толи тщательно проработанная формула питательных смесей компенсировала недостаток ночного отдыха, толи Мичлав правильно организовывал режим труда. Недаром он заставлял меня сидеть на месте в выбранное им время, даже если я не чувствовал необходимости отдыхать.
Итак, на следующее утро у нас имелся список стойбищ – тех, что со сканера, а также найденных ещё в первые дни, до северо-западного похода. Господи, какой зелёный я был тогда!.. Ещё был составлен план передвижения по ним.
В электрическом свете рабочего модуля, где мы нагружались всем необходимым, наставник то и дело поглядывал на меня, но молчал. Мне даже не надо было этого видеть – я ощущал затылком. В чём дело? Во вчерашнем разговоре? Но почему ему так приспичило услышать ответ именно сейчас? Что с того, если он сам уже принял решение?
- Ты дышать, что ли, перестаёшь, когда я на тебя смотрю? – послышалось из-за спины. – Брось, парень.
- Да нет, почему?.. Просто мысль в голову пришла… - решил сразу переместить тему в рабочее русло. – А почему бы не сделать автономную пушку наподобие «Плевка», но с боевыми пулями? Устанавливать у стойбища, и она бы срабатывала, например, ночью, когда стая в сборе.
ebooksa