Оба стойбища были устранены ещё до восхода солнца. Для ночной охоты Мичлав выбрал другое оружие, более удобное для стрельбы с близкого расстояния – автомат КА-47, скомпонованный по укороченной схеме. С ним и я мог управляться, по габаритам и тяжести он мне подходил.
Зачистка на этот раз лежала только на мне. Полуавтомат был только у меня, начальник же предпочёл оставить цельноствол. При нём же был лёгкий пистолет с маячковыми зарядами, а вот плазмотрон имелся только у меня в «Тройничке». Так мы оптимизировали нагрузку на наши плечи. И я теперь отвечал за утилизацию – малоприятная задача.
Но в темноте, стрекочущей и зеленоватой, где единственно сверкали наши собственные зрачки, всё воспринималось иначе, легче, как игра, хоть и немного страшная. И повторюсь, внезапные тихие нападения мне казались более гуманными.
Пока не взошло солнце, мы имели возможность пробежаться до следующей точки. Мичлав практически перестал проверять моё наличие за своей спиной. Всякий раз, когда он оборачивался, я уже выглядывал из-под его локтя. Как и сейчас, после третьего забега во тьме. Остановившись, припав на колено у гигантского ствола крылоплодника, наставник вновь нашёл меня под рукой, даже в той же позиции и уже в готовности стрелять, если понадобится. Усмехнувшись, он потрепал меня по голове и едва слышно сказал себе «Вот какого чёрта?..». Снова я ощутил укол стыда и какой-то тёплой признательности к этому человеку, выражающему свои мысли откровенно и просто, без методик.
На третьей сегодняшней точке можно было отдохнуть и дождаться рассвета. Мне даже удалось подремать минут двадцать. Потом поели. Я чуть не подавился проклятой смесью, когда с крылоплодника, под которым мы пристроились, на меня спустился здоровенный синий паук. Было странно шарахаться от паука после встреч с квазиантропами! Но я едва не проломил насквозь ближайшие кусты, чем вызвал бурную радость наставника. После всего этого пришлось напряжённо вслушаться в расцветающий красками лес – к счастью, никого шум не привлёк.
Глава 31
Когда буря, вызванная пауком, улеглась, Мичлав объяснил мне следующий шаг. Мы пойдём сейчас к побережью и будем сразу стрелять на поражение во всех, кого встретим. Потому как на этой линии не может быть гнёзд больше, чем уже обнаружено. Здесь лазутчиков не метим. Доходим до побережья (быстро), там применяем инфразвук. Отдыхаем до заката, в сумерках выбираемся на устранение. Однако, на стыке сегодняшней линии и завтрашней есть пара «слепых пятен» – слишком широких участков территории, на которых ни мы, ни сканер никого не обнаружили. Там могли находиться гнёзда. Чтобы не терять времени на проверку, охотник хотел запустить через них камеру-манок. Даже две, для верности.
Камера-манок КМБ-11 представляла собой небольшой беспилотник, снимающий происходящее под ним, проходящий по заданному маршруту и безопасно для себя минующий лесные препятствия. От обычной камеры, ведущей съёмки для трансляций в городе, КМБ-11 отличалась гораздо большей точностью перемещения, и тем, что она привлекала внимание зверя. Средних размеров «тарелка» пролетала на небольшой, заметной, высоте, мигая множеством лампочек и издавая раздражающий поскуливающий звук. Резкая зигзагообразная траектория движения напоминала перебежки живого существа и раззадоривала хищника. К назначенному месту и времени встречи с охотником такой манок мог вывести половину стаи! А мог и не вывести. Но съёмку всегда проводил успешно, даже если приходилось уворачиваться от попыток его сбить.
Две таких камеры должны были рассмотреть «слепые пятна» и сэкономить нам время.
- А почему мы не пользовались ими раньше?
- Несообразно. На северо-западе нам нечего было проверять и ждать. Эти штуки удобно применять на ограниченных, точно известных тебе, участках. Запускать их в блуждающий поиск не имеет смысла – это долго и бесполезно.
Получив программу полёта, манки мягко взлетели из рук и, заняв высоту в три с половиной метра, двинулись по своим направлениям. Действительно, они словно видели стволы деревьев, резкими движениями пристраивались к ним, словно прячась. Звук и подсветка должны были включиться чуть позже.
- А знаешь, как их называют по-простому?
- Ну… Манками, наверное, это логично.
- Нет. Щенками, - Мичлав усмехнулся и кивнул следовать за ним дальше.
- Очень мило, - заметил я уже ему в спину. – А почему?
- Не знаю! Может, потому что зверь на них ведётся. Люди же ведутся на щенков, а?
Это был намёк на журналистов и шумиху вокруг меня. Насупившись, я поудобнее передёрнул жилет на плечах и пошагал за охотником.
- Вы же говорили, что это полезно…
- Это очень полезно, парень. Главное, чтобы ты это уяснил.
ebooksa