Глава 14
Местные журналисты выглядели не так строго, как наши. Но были такими же вертлявыми и напористыми. Не спрашивая разрешения, они начали фотографировать, будто расстреливать. Выпрыгнув из машины, на несколько секунд я остался с ними наедине – не знаю почему, но они внушали мне ужас. Может, скопления круглых чёрных объективов пробуждали трипофобию?!
Однако Мичлав вскоре появился из-за бампера и за плечо вытащил меня из оцепенения. Журналисты начали метать вопросы, пользуясь нашим родным наречием, но наставник даже не наградил их отрицательным ответом, и на этот раз мы не позировали.
Наверху, на ступенях здания Филиала, ожидал молодой парень всего на пару лет старше меня самого. Явно собрат-помощник. Вежливо поприветствовав, он попросил следовать за ним. И провёл нас через высокие тёплые холлы в Главный Зал Заседаний. Никого кругом! Видимо, у всех действительно сегодня праздник… Только журналисты трусцой следовали за нами, и никто не собирался просить их удалиться. Да и некому было просить.
А вот в (небольшом, но) Главном Зале, украшенном многочисленными эмблемами, нас ожидали непосредственно заказчики. Под писк и щелчки фотокамер Гер Мичлав обменялся рукопожатием с Наместником Высшего Правительства на острове Инсулия. Здесь же присутствовали Руководитель производства вулканического удобрения, Юридический Советник Администрации города – они тоже протянули свои руки для знакомства с лапищей моего начальника.
Наместник оказался кругленьким человечком в лёгком светлом костюме, ростом лишь немного выше меня. Улыбка не сходила с его пухлого лица, он находился в постоянном суетливом движении, у него были маленькие ручки и довольно тонкий голос. Но при этом он мне сразу понравился, хотя я совсем не так представлял себе власть имущих. Как потом выяснилось, он вообще был любимцем у всех жителей острова.
- Ох, я и не представлял себе ваши масштабы, господин Мичлав! – снизу вверх посмеялся Наместник после рукопожатия, которое выглядело даже смешно из-за разницы в габаритах. – Мы, жители маленького острова, таких высот не достигаем!
- Ничего, после чистки у вас тут станет попросторнее, - усмехаясь, ответил охотник.
- Так-так, а вот ваше изобретение, которое вы будете у нас испытывать, верно? – Наместник с улыбкой повернулся ко мне. – Мы здесь уже о вас наслышаны! Леокади, верно? Добро пожаловать!
Я смутился (ко мне обращалось государственное лицо!!), но вовремя отдал ученический поклон, держась, как положено, на полшага позади своего наставника.
- Боже, сразу видно – благовоспитанный и дисциплинированный молодой человек! – Наместник всплеснул ручками. – Вам повезло с помощником гораздо больше, чем мне, господин Мичлав!
Остальных гостю представили оптом. Тут находилось некоторое количество основных чиновников и промышленников – но всю встречу они просто молча освещали зал своим присутствием. Ведущую же роль играли главные специалисты Филиала, квазиантропологи. Наши теоретики тоже оказались тут! Мне стало неприятно, что мы и они приехали сюда порознь. Но, наверное, так принято…
Кроме них, все здесь были довольно смуглые. А смуглее всех – Руководитель производства. Он имел попросту прокопчённый вид, и носил элегантные тонкие усы (кстати, первый усатый человек в моей жизни). Даже Мичлав имел некоторый загар. Я же был самым зелёным из присутствующих. Во всех смыслах.
Итак, квазиантропологи развернули перед собранием десятка два графиков и схем и повествовали о том, как развивалась ситуация прежде, чем дойти до нынешней, критической. Динамика, особенности течения процесса сквозь года – бедные квазиантропы, они множились и не знали, с каким судорожным вниманием за этим наблюдают люди.
В какой-то момент речь зашла о специфике мутаций на участке за последний период. Как когда-то объяснял мне наставник, генетический материал специалисты получают двумя путями. Самые отчаянные из них отправляются за границу защитных звеньев (преимущественно в первые годы после очередной «чистки») – и если на прогнозируемой статистически территории никаких признаков зверя не наблюдается, то все живут спокойно и счастливо. Но спустя годы признаки начинают появляться. В виде того самого генетического материала, который специалисты собирают для исследований, а заодно и подсчитывают его количество на квадратный километр. С годами им приходится отказаться от таких прогулок, зато образцы начинают поступать с производственных территорий, которые первыми страдают от увеличения численности зверя.
Процесс беспрерывных точечных мутаций идёт у квазиантропов полным ходом. Местные данные сравниваются с общемировыми, и сейчас, помимо прочего, наблюдается тенденция к увеличению размеров инсулийских особей. Так средний рост самца в мире – сто семьдесят один сантиметр. На Инсулии – сто семьдесят пять. Соответственно мускульная сила животного также возрастает.
Услышав эти цифры, я тихо, но глубоко вздохнул. Мичлав же только усмехнулся. Он сидел, расслабленно облокотившись о совещательный стол, и ни единым словом не вмешивался в повествование квазиантропологов. Конечно, до него средний самец нескоро дорастёт. А вот мне с моими скромными параметрами есть о чём поволноваться! Сто шестьдесят один сантиметр…
Также для наглядности было показано изображение нового инсулийского квазиантропа. Нынешняя компьютерная модель явно отличалась по габаритам от модели старой… Я снова немного напрягся. Человекоподобное существо на проекции выглядело неприятно. Ни животное, любое из которых имеет свою грацию и красоту, ни человек…
Ещё демонстрировались разрушения, которые они успели нанести промышленной зоне, подсчёт обнаруженных трупов, карта с пострадавшей территорией, на которую зверь уже осмеливался выходить, преодолевая все имеющиеся препятствия. Тут промышленники очнулись и загудели между собой, а Наместник отметил, что, слава небесам, человеческих жертв пока нет.
Мичлав в этот момент оглянулся на меня. Оценив мою официальную личину, он едва заметно кивнул, будто спросил – ну ты как? Я пожал плечами. Тогда наставник криво ухмыльнулся уголком рта. Тут я вдруг ясно понял, что он советует мне наконец расслабиться – по одному только выражению его глаз и какому-то неясному движению брови.
ebooksa