— Мать была домохозяйкой, а отец бывший работник завода, нынешний алкоголик.
— А сам пьёшь?
— Не-а, — я отрицательно верчу башкой. — Завязал.
— Это похвально, — Пашин отец трёт заросший подбородок, испытывая меня взглядом. Он как-то странно на меня смотрит, не так, как можно ожидать. Но это неплохо. Это совсем не осуждающий взгляд. Нет, его глаза говорят мне, что во мне что-то есть. — Не хочешь отучиться на бизнесмена, а, Валера? Такой преданный и отчаянный человек, как ты, сможет в будущем стать хорошим партнёром для моего отпрыска.
— Отец... — вздыхает Пашка.
— Очень хочу, — отвечаю я, обхватив край стола руками. — Но у меня нет денег.
— Это не проблема, — говорит Пашин отец, не моргая и не отводя глаз. — Если ты обещаешь учиться.
Я молча киваю, пытаясь куда-то деть внезапное стеснение. Или мне кажется, что это стеснение, а на деле меня тупо изнутри распирает, будто я вот-вот взорвусь.
— Пришли мне свои документы.
— Его документы уже есть у меня, — отвечает отцу Пашка, — я тебе перешлю.
— Простите, что опоздали!
Внезапно к нашему столику присоединяется Лерка и Лариска. Обе напомаженные, в цветастых платьях до колена. Лариска строит глазки Пашкиному папаше, а Лерка легко кивает головой сперва мне, а затем и всем остальным.
— Я пойду. Спасибо за встречу, — отец Паши протягивает мне ладонь через весь стол и я спешу её пожать обеими руками. — Надеюсь, ещё увидимся, Валер.
— С огромной радостью, — отзываюсь я.
Отец старосты уходит. Мы молча провожаем его до дверей взглядами, после чего девки заводятся и начинают хихикать.
— А что вы делали?
— Что-то важное?
— Секретничали, да!
Меня распирает всё сильнее, и я не выдерживаю. Выкрикнув на всё кафе, я сгребаю шею старосты локтем. Кулак втираю в его макушку и позволяю себе ржать так громко, что, кажется, вот-вот разойдутся швы... лучший, мать вашу, день в моей жизни.
Надеюсь, я навсегда останусь в Москве! И надеюсь, что с прыжками покончено раз и навсегда?..