Да и возможный мотив колдуна тоже вызывает вопросы. Разве что Шалюков нарушил какой-то важный ритуал и именно за это был убит?
Вдруг лошадь, сбив всадника с мысли, тревожно всхрапнула, дернулась и попятилась, мотая головой и востря уши.
— Тьфу, волчья сыть, — отчего-то по-сказочному ругнулся себе под нос Дмитрий и подобрал повод покороче. — Чего ты?
Рядом остановился, нервно приплясывая на месте, жеребец Анны.
— Медведь, — сообщила глазастая девушка и кивнула вперед и в сторону.
Здесь дорогу уже теснее обступили скалистые горы, поросшие редколесьем. Бурая медвежья шкура на фоне сухой травы и камней почти терялась, но хищник был слишком близко, чтобы не заметить. Приподнявшись на задних лапах, он стоял, явно присматриваясь к всадникам.
Не сводя с него взгляда, Дмитрий ощупью отстегнул от седла карабин, вскинул его к плечу, но даже прицелиться не сумел: тонкая девичья ладонь подхватила его под цевье и подняла кверху.
— Сдурел? — сердито нахмурилась приподнявшаяся в стременах, чтобы дотянуться, Анна.
— Пугнуть хотел, — ответил он, но девушка явно уловила неуверенность в голосе.
— Потому и за ружьем полез, револьвера тебе мало? — возмутилась она. — Никогда не трогай здесь медведей.
— А если он первый начнет? — уточнил Дмитрий с озадаченным смешком. Рука у градоначальницы оказалась твердая, не по-женски сильная — Да пусти, я понял, дай уберу.
— Не начнет, — уверенно и хмуро огрызнулась Анна, явно не желая переводить все в шутку. Смотрела она при этом на хищника, а тот не двигался с места, только опустился на все четыре лапы и поднялся вновь, вытянувшись сильнее. — Это медвежий край. Обидишь духа этой земли — в нее ляжешь.
— Это тебе друг-шаман сказал? — усмехнулся Косоруков.
Госпожа Набель полоснула его недобрым, колючим взглядом, поджала губы и ничего не ответила, а Дмитрию стало стыдно.
— Извини. Ну не верю я во все эти шаманские суеверия. Но обещаю медведей не обижать, договорились?
— Поехали, — коротко бросила Анна.
В этот же момент и медведь опустился на все лапы и неспешной рысцой двинулся прочь по склону. Лошади немного поупрямились, но все же пошли. Несколько минут всадники двигались в тягостном молчании, которое со вздохом нарушил Косоруков:
— Не сердись. Я совершенно не понимаю, на что ты так обиделась, но хочу понять. А если ты не объяснишь, то обязательно рано или поздно еще что-то такое сделаю.
Анна вновь глянула искоса, но не зло, а испытующе. Поверив, что собеседник искренен и не насмешничает, смягчилась и ответила:
— Слова шаманов — это не суеверия. Если ты чего-то не понимаешь или не знаешь, не очень-то умно сразу говорить, что этого не может быть. Тем более когда тебе точно говорят, что это не шутки. А я здесь всю жизнь прожила, уж можешь поверить.
ebooksa