Devastator [3]

— Кто? Галактиды?

— Не знаю этого слова, — сказал он, и ненадолго задумался. А потом вдруг дёрнулся, будто увидел что-то страшное:

— Это существо... то есть мы, — он запнулся. — Мы — это механизм, но живой. Система. Она дышит и развивается...

— Понятно, — сказал капрал, совсем ничего не понимая. — Расскажи, как это с тобой произошло?

Копия инженера снова задумалась. Казалось, что его сознание не по своей воле гуляет где-то в недрах роя, и его мысли формируются долго и сложно.

— Я шёл по коридорам. Чёртовы крысы-мутанты перегрызли кабель. Нужен ремонт, — говорил тот, будто читая сухой отчёт. — Искал в трансформаторе новую бухту, и провалился под землю. Увидел свет...

— ТОР-элемент, — кивнул капрал.

— Я узнал это слово. Да. Я шёл по тоннелю и... Умер?

Человек удивлённо уставился в пол и замолк.

«Бета, он что, под гипнозом?» — капрал поделился с сержантом своей догадкой. Уж слишком странно и неосознанно отвечало это существо, прикидывающееся человеком.

«Похоже на то. Если бы он был человеком, я бы так и подумала. Хотя эта штука имеет мало общего с хомо сапиенс»

— Расскажи, что произошло? Эй, Г.Ф., ты слышишь меня?

— Гордон, — вдруг сказал человек. — Гордон Фриборн. Это имя мне очень знакомо. Наверное, оно и правда принадлежало мне.

— Приятно познакомиться, Гордон. Так что было дальше?

Копия Фриборна помассировала свой металлический лоб, а потом произнесла:

— Оно убило меня. Расщепило на составные элементы и преобразовало в свою конфигурацию. Встроило в систему. Оно вобрало в себя мой опыт и знания.

— Значит, ты нашёл «это» в сфере? Там и находился рой?

— Рой? Скорее живой песок. В детстве я любил строить замки из песка, — лицо Гордона озарила искренняя улыбка.

Капрал понял, что ранее до встречи с Фриборном он разговаривал с кем-то иным, более полным, осознанным роем. Но тот, по-видимому решил, что им будет более продуктивнее вести диалог с близким по разуму человеком.

— Море и песок, — снова радостно произнёс Фриборн. — Я так хотел увидеть их снова...