Коротким движением руки он намертво сомкнул деревянные двери, срастил ставни толстыми ветками, на которых тут же распустилась зеленая листва.
– Кто вы? – в глазах жреца мелькнул страх, он сделал несколько шагов назад.
– Тот, кто найдет ответы или станет твоим последним кошмаром.
Таали протянул руку навстречу старику и резко развел пальцы.
– Прошу, остановитесь… Убить жреца – страшный грех. Вы никогда не сможете отмолить свою душу!
– Не бойся за мою душу, грехи – лишь шелуха для слабых. Начинай молиться.
Старик упал на колени. За его спиной безучастно распахивала руки статуя Светоча, выкованная умиравшим кузнецом. Но ночью ее глаза не могли светиться.
– Боги всегда с нами, – прошептал он. – Но они незримы.
– Боги бросили тебя здесь, со мной. Но если они так милосердны, как считают люди, – они спасут тебя. Если они способны услышать.
Первая ветвь вырвалась из утоптанного деревянного пола. Она с небывалой скоростью устремилась вверх, пронзая насквозь запястье жреца. Старик взвыл от боли, его отчаянный крик эхом отразился от стен.
– Молись! – закричал Таали. – Зови своих богов!
Другая ветвь разорвала второе запястье, поднимая его жертву над землей. Разворачивая лицом к его богам, проливая кровь их служителя на чистый храмовый пол. Вырывая все новые и новые крики из груди.
Но боги остались глухи к мольбам жреца.
Ночью гроза разметала старый храм в клочья.
Рассвет Эрин застала у подножья заснеженных гор. Уже на подъездах у нее перехватило дыхание. Так близко этих величественных гигантов она не видела никогда. Громады возвышались до самых небес, а верхушки тонули в серых ненастных облаках. Здесь все заботы казались мелочными и глупыми, а человеческие жизни – той самой короткой вспышкой, о которой говорил Газарт.
Только сейчас Эрин ему не верила. Перед глазами стояло его лицо в тот момент, когда некромант выпрыгнул из бушующего пламени с маленькой девочкой на руках. И человек, хладнокровно обративший в пепел полный зал людей в королевском дворце, не мог быть им. Никак не мог, но память подсказывала обратное.
Ветер безумно свистел за тонкой гранью незримого купола, которым Рид окружил четырех всадников. Графиня собрала волю в кулак и нагнала некроманта.
– Газарт, – робко начала она. – А ты правда можешь вернуть тех, кто погиб на балу?
Он развернулся к Эрин, и на миг серьезное лицо озарила искренняя, добродушная улыбка.
– Разумеется. Я всегда держу свое слово, они не погибли. Их тела хранятся в королевской усыпальнице под дворцом, и достаточно одного ритуала, чтобы вновь вдохнуть в них жизнь.
ebooksa