Небольшой кокон плотно оброс ветвями. Кое-где проглядывали стены дворца, устоявшие благодаря его усилиям. Последние крупицы магии, которую Орлиэн чудом выжал из связи со своим миром, спасли их, чтобы теперь захоронить живьем… Слишком плотные ветви, не прорубиться.
Самое время рассказать, как он ненавидит людей! Он не жаждал отправиться в эту миссию, никого не просил. Но и увиливать от решения Совета не стал. И что теперь? Заперт, умирает вместе с этими созданиями… мерзкими людьми.
– Господин Орлиэн, – вновь подал голос король. Эльф перевел на него ненавидящий взгляд, но сдержался от резких слов. Ларос чем-то импонировал ему. Спокойствием ли? Рассудительностью? Ведь именно люди привнесли всю свою бурю эмоций, жажду любви и вражды в кровь спокойного, мирного народа эльфов. И насколько хладнокровие Лароса напоминало ему мудрость Глядящих.
Он бы ни за что не признался себе в этом раньше, но сейчас, что ж, перед кем скрываться… Юный монарх обладал тем, чего порой не хватало самому Орлиэну. И чему он так жаждал научиться у старших эльфов Совета.
– Да, ваше величество? – уже гораздо спокойнее ответил эльф. Полумрак должен был укрыть его вспышку гнева от чужих глаз.
– Наши маги черпают силы через каналы в миры других стихий. Но если их путь к источнику отрезан, я мог бы им помочь. И если бы я знал, как работает ваша магия, мы могли бы вместе…
– Наши боги, д’аари, даруют нам… – начал было второй эльф, но Орлиэн прервал его гневным взглядом.
– Как вы сможете помочь, ваше величество? Вы не маг.
– Ты хочешь торговаться здесь, под землей?! – не сдержался Рафиэль. – Когда наши жизни на волоске!
– Я должен убедиться, что нашему народу ничего не угрожает.
Орлиэн выдержал холодный тон, осаждая товарища. Он сам хотел бы верить, что настолько благороден, умен и все прочее, что говорил о нем отец при Совете. Но на самом деле страх и ненависть к людям настолько глубоко вжились в него, что он даже не задумался, останавливая откровенность Рафиэля.
Люди захватывают все, к чему прикасаются. Люди оскверняют, портят, переделывают под себя. Они заполоняют чужие земли, вливаются в чужой народ… То, что им не удается захватить с ходу, они забирают исподтишка. Лишь ненадолго побывав в его мире, они так сильно изменили Тринваир! И меняют до сих пор.
Да, он защищает свой народ.
– Я понимаю вас, – с неожиданным уважением произнес король. – Но мир между нашими народами слишком хрупок. Не станет меня – Авелор погрузится в хаос. А не станет вас – и в войнах погрязнут оба мира. Сейчас наше доверие друг другу – залог тысяч жизней.
– Мы черпаем свою силу похожим механизмом. Ваши маги общаются со стихиями, а наши солхари говорят на языке богов. Но суть одна.
И только сейчас Орлиэн понял, почему. Ведь магия в мире людей появилась именно из-за Слияния. Другого механизма и быть не могло… Но ведь д’аари говорили, что это их дар!
Такой же дар, какой может получить от любой другой стихии способный человек или эльф. И если людей не одарили их боги, то и эльфы… Лишь пользуются силой стихии, населяющей их мир, – силой живой природы.
– Спасибо, – Ларос дотронулся до его плеча, всего на секунду. Будто принимая на себя часть тяжелой ноши эльфийского посла. – При коронации кровь наследника насыщают магией. Я не могу активировать ее сам, но в экстренных ситуациях способен добавить сил магу, охраняющему меня. Древняя традиция.
– Если я смогу взять силу из вашей крови…
Орлиэн резко сел. Его слабость как рукой сняло. Тело продолжало ныть от боли, которой он больше не чувствовал.
ebooksa