– Правда, Свад, ты теперь такой мачо…
– Это ты меня сейчас оскорбил? – спросил, кинув неприязненный взгляд на Артема гремлун.
– Нет, Свад, что ты. Я тебя похвалил. У нас на Земле так называли красивых парней…
– Аа. Ну, тогда ладно…
Глава 12
Испытание нового пороха было признано успешным. Все бы казалось, на первый взгляд, складывалось хорошо, но новый облик гремлуна поразил всех, кто его видел. По баронству поползли нездоровые слухи, что это его так знахарка изменила. Если правое крыло крепости, где обосновались дикари, ставшие подданными Артема, не обратили на это внимания, то бабы со всего крестьянского края крепости пошли к знахарке гуртом. И девки, и вдовые, и замужние. То сыночка поправь, кудряшки ему сделай, то девочке ножки выправи. То самой бабе красоту наведи. Не кобенься, говорили ей недовольные отказами бабы. У самой-то вон какие ровные ноги стали. Себя украсила, и нам помоги. Луша отбивалась, как могла.
– Не я это сделала. Он сам, – говорила она, – а ноги мне милорд выправил.
Но приставучие бабы ей не верили. Наконец бабий люд, получив от ворот поворот, движимой злой завистью, ее возненавидел. Бабы шептались у колодца, что она ведьма и это ее рук дело – порча их детишек. Мол, родились они толстыми и пригожими, а она, сучка недоношенная, забрала стать и красоту у ребятни. Взяла себе и поделилась с хахалем своим, коротышкой. А все видели, какой он ранее был урод. Болтали, что у Марьяниной коровы молоко пропало. И это тоже ее рук дело. Вдовая Христоня божилась и, осеняя себя змейкой, шептала, что сама видела голую карлицу, что пила от вымени Марьяниной коровы вместе с любовничком. Ей не верили. Все знали, что вдова не сдержана на язык и любительница прибрехать. Но, пылая злобой, охотно кивали…
Жена Тургана, дородная Василина, высокая и крепкая, под стать мужу, жалилась ему:
– Турган, наша-то знахарка изменилась. Загордилась. Помогать не хочет. Ты бы ее усовестил, что ли. Ну что ей стоит помочь нашим бабам, чай не чужие – и вырастили, и выходили калеку…
Турган, знавший о возникшей проблеме, цыкнул на нее.
– Цыц! Дура, баба. И ты туда же. Сказывала Луша, что не она изменила мастера Свада, а он сам себя изменил, после того как сел на бадью с порохом. Взорвался и изменился…
– Так и я о том же, – не отступала Василина. – Чего наших ребятишек не посадить на этот самый порох? Или нас самих…
– Ну ты и дура! Истинная дура, вот как есть дура. – покачал сокрушенно головой Турган, – смерти хочешь ребятне и бабам.
– Да какой смерти, Турган. Вонючий коротышка не погиб, и наши не погибнут.
– Он не погиб, потому что сильный маг. Я видел его после взрыва. Обгорелый он был… и без волос. Его лечил милорд, а когда подлечил, ушли они с его милостью бароном в подвал и там колдовали…
– Ага! – недоверчиво взвизгнула в гневе жена. – А сказывают, туда Лушка-охальница побежала. Чего она там делала?
– Что надо, то и делала…
– А я тебе скажу! – не унималась Василина. – Это она его поменяла. Там, сказывают, в подвале стоят алтари демонам.
– Кто сказывает?
ebooksa