— Вареное хлебное вино, — объяснил я, накладывая сало на хлеб, — оно куда крепче стоялого меда. Тут главное пить махом и закусывать плотнее.
Дядя покрутил стопку, но я хлопнул свою и с аппетитом принялся за сальце. Отступать старому воину перед лицом девятнадцатилетнего мальчишки никак невместно, он выпил и сморщился:
— Горькое…
Конечно, водку так и будут «горькой» называть, все пятьсот с лишним лет ее существования.
— Горькое? А вот, на малине попробуйте, она послаще, — я пододвинул зеленую бутыль.
Наливочка вышла чудесная, не иначе, повезло угадать пропорцию меда, малины и продукта тройной перегонки.
Малиновая пошла веселее.
— Эх, как в голову ударило, — с удивлением констатировал князь Галицкий и покрутил в руках бутылку, мне даже показалось, что он ищет этикетку. — Это откуда такое питье?
— Сам придумал, сам варю, — поведал с гордостью. — С морозу хорошо, при простуде тож. Вот, анисовой попробуйте, ключница делала.
После третьей стало полегче, не совсем «Ты меня уважаешь?», но близко, пошли разговоры за жизнь. Дядя пригорюнился и начал пытать судьбу, за что ему Бог послал такое наказание, как смерть двух старших сыновей? Я изо всех сил его поддерживал, поминал собственных здешних родителей, у коих до моего появления сыновья мерли только в путь, аж четверых схоронили. Завидовал полководческим талантам дядьки, каменному строению его в Звенигороде и Троице, помянул росписи Рублева и Черного — Юрий воспрял, смотрел горделиво, не иначе, тоже понимал, какое большое дело сделал.
Дошли мы и до тяжелой княжьей доли и смысла жизни. Зачем вообще нужна высшая власть и кому ее передать? В какой-то момент свистнул я спасенного скомороха Ремеза с гусельками и он под нашу мировую скорбь сыграл перенятого у шемякинских «Черного ворона».
— Вот скажи, дядя, от кого сейчас наша судьба зависит? От Литвы? От побратима твоего, Свидригайлы?
— Нет, ему бы свою найти.
— Может, от татар?
— В степи тоже замятня и котора, неизвестно чем еще кончится.
— От Царьграда?
— Так он сам на волоске висит, коий вот-вот турки перережут.
— Истинно! И получается, что надеяться нам не на кого, только на себя и потому надо заедино быть. Потому как сгинем мы — сгинет не только земля, но и вера православная, сожрут нас латиняне либо магометане.
Юрий молча слушал, не иначе, дивился, как сильно изменился злой и трусливый Васенька, которого он знал. И неволей сравнивал с тем, как изменился за последний год его собственный сын Дмитрий Большой Шемяка, нечто общее в них прорезалось, но что именно, все никак не удавалось уловить.
— Вот скажи мне, дядя, как на духу — кому можно высшую власть передать?
ebooksa