— Вот видишь, я выполнила свое обещание, а от тебя — никакой благодарности.
— Я женат.
— Хочешь сказать, что у тебя есть сожительница! — фыркнула она. — Ну так я не претендую на твою жилплощадь…
— А на что ты претендуешь? — спросил я, заранее зная ответ.
— На то, что от тебя не убудет, — ответила она в том же тоне. — На эскимо, чай…
— Обсудим это позже, — подмигнул я ей.
Ну как устоять, когда женщина намекает столь прозрачно?.. У Маринки был такой вид, как будто она готова воспользоваться моим не тающим эскимо прямо сейчас. К счастью, в прихожей появился полковник. Он был одет довольно непривычно для своего возраста и звания — в джинсах и свитере. Надел почти такую же, как у меня дубленку, пыжиковую шапку, влез в валенки с галошами и мы покинули квартиру. Во дворе по-прежнему стояла черная «Волга», но водилы в ней не было. Его место занял Михайлов. Я уселся рядом.
Полковник вырулил со двора и бодренько покатил по улице. Я уже достаточно разбирался в карте города, чтобы понять — мы едем в противоположную от моего дома сторону. Я покосился на Михайлова. Старик цепко держал в узловатых пальцах баранку и смотрел строго вперед. Интересно, у него пистолет с собой?.. А если с собой, то где? Не в кармане же… Подмышечной кобуры у полковника не было, я бы увидел. Может в бардачке? Я медленно протянул руку, чтобы постараться незаметно открыть его.
— Нет там моего ТТ, — так же, не отводя взгляда от дороги, произнес гэбэшник. — Неудобно держать в бардачке. Пока дотянешься…
— Какой еще ТТ? — попытался прикинуться я дурачком.
— Брось! — буркнул он. — Надеялся, что успеешь выхватить из бардачка табельное оружие полковника государственной безопасности и потребовать от него объяснений, куда и зачем он тебя везет?..
— Ну и куда он меня везет? — спросил я, понимая, что отпираться бесполезно.
— За город!
— А зачем?
— За елкой.
Я уставился на него. Он всерьез или шутит?.. Какая, на хрен, елка, если ночь на дворе⁈
— Присмотрел я одну красавицу, — продолжал тем временем полковник, — да все срубить недосуг…
Больше я вопросов не задавал. «Волга» пересекла Круговую дорогу и помчалась в заснеженную даль. Впрочем, нет, не помчалась. Михайлов заметно сбросил скорость и теперь то и дело поглядывал в сторону левой обочины. Неужто и впрямь елку высматривал? Наконец, он притормозил, вынул из кармана в дверце фонарик, открыл ее, поводил лучом по деревьям, что растут на окраине леса, подступающего к шоссе. Вылез из салона, еще раз поводил лучом фонарика и проговорил:
— Вылезай, поможешь!
Я выбрался из машины. Полковник подошел к багажнику, открыл его и вынул топорик.
ebooksa