Зима волка

Испуганный крик разорвал ночной воздух. Вопль полный боли.

Бри развернулась и бросилась бежать.

— Джейми? Джейми! — Вот она — растянулась на земле, пытаясь встать.

Щенок съежился у ее ног.

— Ты в порядке?

— Я что-то видела. Что-то ужасное. — Джейми поднялась на ноги и схватила собаку. Она повернулась и ее юное лицо исказилось от страха.

Вглядываясь в темноту, Бри почувствовала этот запах. Гниющее мясо, гнилые апельсиновые корки. Чудовище. Ее сердце бешено заколотилось.

Неужели оно последовало за ней из Сиэтла?

Справа послышался шорох, едва различимый за музыкой кантри. Вероятно, никто внутри не слышал крика ребенка. В отличие от монстра.

Тихо, несмотря на дрожь в руках, Бри вытащила пистолет из сумочки. — Иди сюда, Джейми. Сейчас же. — Она бросила сумку и толкнула ребенка за спину. Воспоминание о том, как она проделала то же самое с Эшли, пронзило ее, но искра гнева прогнала страх. На этот раз… на этот раз она убьет эту тварь.

— Бри, — прошептала Джейми. — Это…

— Ш-ш-ш. Ты побежишь… — Бри замолчала. Существо напало на Эшли первым. Неужели бег спровоцировал его? — Подождешь, пока оно нападет на меня. А потом ты побежишь. И позовешь на помощь. — Шаг за шагом они приближались к таверне. Пожалуйста, Господи, дай мне подвести ребенка поближе, чтобы она могла забежать внутрь.

— Это адская гончая. — Джейми придвинулась ближе. — Я не думаю… — зашелестели голые кусты на краю стоянки, и чудовище шагнуло вперед. Огромный. Весь из костяных пластин. Глаза цвета засохшей крови.

Это… это действительно чудовище. Руки Бри похолодели и онемели, она судорожно хватала ртом воздух, но не находила его. Когда ее тело вспомнило ужасную боль, каждый нерв закричал, призывая ее бежать. Крики эхом отдавались в ее памяти. Она развернулась… и врезалась в Джейми.

Ребенок. Бежать нельзя. Она боролась со спазмом в легких.

У меня есть оружие.

Монстр сделал несколько шагов вперед, его красно-карие глаза сфокусировались на них. Но он казался меньше. Тоньше.

Он и был меньше. Не то же самое существо? Их что, много?

Со злобным рычанием адская гончая рысцой побежала к ним через стоянку.

Бри сделала шаг вперед и прокричала: