Зима волка

Она никогда не пыталась найти своих родителей — видимо настолько любящих, что они позволили ей потеряться. Но если ей придется покинуть город на время выздоровления, возможно, стоит попытаться найти ответы на некоторые вопросы? Глаза запекло от свежих слез.

Послушай, Эш, я собираюсь найти своих родителей, как ты и хотела.

Девушка моргнула и вздернула подбородок. Теперь у нее был план на следующие несколько недель. Уехать из города. Найти родителей. Вылечиться. И купить самый большой пистолет, который она сможет поднять.

*****

Айлилл-Ридж, Территория Рейнир. Первая четверть луны.

— Ты выгоняешь нас?

Ошарашенный этими новостями Зеб недоверчиво уставился на козантира — защитника и правителя территории Рейнир, назначенного Херне. Когда Пит Вендел вызвал его и Шея на встречу к себе домой, Зеб не думал, что речь пойдет об этом. Он полагал, что владелец дешевого местного бара пожаловался толстяку Питу из-за стульев, которые Зеб сломал в драке в прошлые выходные. Но это… В его животе образовалась дыра.

— Выгоняю тебя? — Пит положил руки на кухонный стол и расширил глаза в наигранном шоке. — Конечно, нет. Просто козантир территории Северных Каскадов нуждаются в кахирах, которые знают, как убивать адских гончих. Ты и Шей — самые опытные здесь.

Сидящий рядом с Зебом Шей издал пренебрежительный звук.

— В этом районе всё еще есть и всегда будут адские гончие. И сейчас, следуя вашей безупречной логике, вы отсылаете своих самых опытных кахиров? — Зеб медленно и мучительно вздохнул. Здесь у него всё было хорошо. Не так, как на территории Банфа, где альфа и бета были настолько агрессивны, что каждые несколько дней он вступал в драки.

Руки Пита сжались в кулаки: — Мои собственные кахиры могут справиться с любыми проблемами здесь. С тех пор, как я закрыл рыболовный лагерь, вы двое остались без работы. Ничто не удерживает тебя на моей территории. У тебя нет семьи или друзей, даже среди твоей волчьей стаи.

Это была правда. Зеб не заводил друзей. Не был ни с кем связан. У него не было семьи. Он жил, пытаясь игнорировать растущую внутри пустоту.

— Я догадываюсь, почему вы хотите, чтобы я ушел. — Мужчина взглянул на красивую блондинку, сидящую в гостиной.

Гретхен скривила губы в крошечной ухмылке. Она, может быть, и была великолепна, но нарциссизм и мстительность сделали ее самой непривлекательной женщиной, которую он когда-либо встречал. Он не желал тратить свое время на спаривание с такой, как она.

Взглянув на женщину, Зеб сказал: — Однажды я был с ней, и она захотела большего. — Мужчина не отрывал взгляда от Гретхен. Обычно она даже не разговаривала с ним, но в период течки ее инстинкты брали верх. — Я отказался.

Женщина покраснела, ее губы сжались от гнева.

Зеб продолжал говорить спокойным голосом, несмотря на растущую ярость: — Но зачем отсылать Шея?

Шей откинулся на спинку стула, закрыв его своим огромным телом. Выражение его лица стало жестким: — Бьюсь об заклад, твой брат надоумил тебя. Как альфа стаи Роджер должен быть в состоянии доминировать надо мной, но ему это не под силу.

Пит покраснел от оскорбления — козантир не должен идти на поводу ни у родственников, ни у женщин. Мужчина сжал губы от злости, — Вам не обязательно переезжать в Каскады. Вы двое можете идти, куда хотите. Вам не рады на моей территории. В моем доме. За моим столом.

Даже сквозь ярость Зеб отчетливо видел козантира. Вокруг его тела не было ауры силы, свидетельствующей о том, что бог Херне поддерживает его. Это не была истинная воля козантира. Он и Шей могли оспорить его решение. Если бы захотели.