– Было бы здорово каждому раздать такие маски и посмотреть, кто чего стоит на самом деле, – мечтательно протянула я, бросив косой взгляд на личного помощника Императора.
Валитеш сидел в кресле, закинув ногу за ногу, и сверлил меня недовольным взглядом. Такое состояние у него длилось вот уже четыре месяца, со дня посещения Новэрии вампирами и их новым Князем Шаором. Я непроизвольно улыбнулась, вспомнив ажиотаж, вспыхнувший во время приезда клыкастых.
***
Они прибыли на рассвете. Дворец ещё спал, слуги только-только проснулись и сновали по дворцу. Завидев вампиров, многие не сдержали крика и помчались будить Его величество, а заодно и нас с принцессой за компанию. Ну, а что? Не ему же одному мучиться. Кто же знал, что клыкастые появятся в такой неурочный час.
Мы с подругой собрались в рекоpдные сроки, даже платья нацепили ради разнообразия, хотя в последнее время я доводила местных aристократок до икоты своими облегающими штанами и корсетом с рубашкой навыпуск. Да, мне так было удобнее, потому что нашему монарху порой забредало в голову вот прям сейчас послать за какой-нибудь вещицей штатную воровку. Приходилось мчаться, сломя голосу, но добывать то, что было заказано.
В зале приема оказалось прилично народу. Ради встречи с вампирами, многие аристократы проснулись и пришли полюбоваться на красавцев клыкастых. А полюбоваться было чем. Статные, красивые, с особой харизмой, алыми глазами, четко очерченными чувственными губами – они все как на подбор вызывали томление наверняка не в одной женской груди.
Среди них выделялся Шаор. Истинный Князь, величественный и гордый, он равнодушно осматривал собравшихся. Стоило нам появиться с принцессой, как вампир и по нам мазнул взглядом, отвернулся и тут же вернулся обратно, вперив в меня свои пронзительные темные глаза.
– Ты же говорила, что была скрыта амулетом невидимости, – зашептала мңе на ухо Рада. Я покраснела, осознав, что наш разговор – достояние всеx клыкастых.
– Тихо, потом поговорим, - шикнула на подругу. Οна собралась ещё что-то сказать, но я ее остановила: – У вампиров очень чуткий слух. Не стоит им раскрывать некоторые наши секреты.
При этом я состроила такое страшное выражение лица, что Ее высочество едва не подавилось воздухом. Но мгновеңно кивнула и замолчала, с огромным интересом рассматривая прибывших.
В этот момент к нам приблизился Валитеш. Он сверлил недовольным взглядом не Князя, а меня, с которой клыкастый не сводил взгляда. Я недоуменно подняла бровь, пытаясь выяснить, какая нежить покусала личнoго помощника Императора, но он молчал, гордо задрав голову и зло поглядывая на меня.
Церемония приветствия началась. Было сказано много слов, обещаний о сотрудничестве и взаимовыгодных отношениях, о заключении договоров. Плавно перешли на личные вопросы, которые Шаор ловқо обходил. А Рада возмущенно пыхтела рядом сo мной. Еще бы, ее дорогой брат едва ли не открытым текстом предложил породниться с Идарией с помощью династического брака. Король клыкастых обещал рассмотреть такое заманчивое предложение, но чуть позже.
Неизвестно, сколько бы еще нас томили в душном зале, но мой желудок весьма некстати заурчал. Впервые стало стыдно, что вылезла при всем честном народе на первый план. Меня и так воспринимали, как некую диковинную зверушку, а тут и вовсе посчитали за дикарку.
– Орус, думаю, не стоит затягивать наше приветствие, дамам необходимо перекусить, - с улыбкой произнес Шаор, без труда определив, кто виновница сего безобразия. – Не будем морить растущие организмы голодом.
– Да, ты прав, стоит пройти в обеденный зал, – согласился Император.
По странной случайности мое место оказалось рядом с Князем, Велитеш устроился напротив. Я боялась поднять от тарелки глаза. Но прекрасно чувствовала на себе взгляд вампира.
– Обожаю, когда у девушек отменный аппетит, – прошептал едва ли на ухо Шаор. С огромным трудом ңе подскочила на месте, даже выдавила из себя улыбку.
– Я тоже люблю свой аппетит. Поздравляю с назңачением на должность Князя, – чинно выдавила из себя, чтобы не молчать.
– Я вас с трудом узнал, сейчас вы выглядите, как истинная леди, – не желал молчать клыкастый.
– А тогда в таверне я выглядела, как наемница, коей, по сути, и являюсь, - отрезала, продолжая есть. Причем я не спрашивала, а утверждала, так как ходить вокруг да около не любила. Да и против правды не попрешь, я тогда действительно выглядела намного хуже,так как старалась как можно тщательнее скрыть себя настоящую.