До меня наконец дошло, что только я возмущена похищением девушек и продажей их на аукционах.
Для большинства здесь – это совершенно естественный процесс. А ифриссы вообще с самого детства готовятся к тому, чтобы стать супругой и источником силы для мага. Их не возмущает несправедливость, потому что для них это вполне нормальный порядок вещей.
Возможно, несправедливым сейчас они видели то, что какая-то чужачка из малоизвестного мира обладает самым высоким уровнем самой редкой стихии. И теперь её внимания добиваются два самых желанных мага. Возможно, кто-то из окруживших сейчас меня девушек спал и видел, как принц Рандир или дор Хорген выбирают её на аукционе и не скупятся, делая всё более высокие ставки.
Они считают меня соперницей… поняла я.
А от соперниц что делают? Правильно – избавляются.
Внутри у меня похолодело. Эта встреча в коридоре уже не казалась такой уж безобидной. За тёмными вуалями мне виделись горящие жаждой справедливости глаза. Той справедливости, которую понимали они, а не я.
Надо быть предельно осторожной, формулируя ответ. А лучше вообще всё отрицать.
Эта мысль понравилась мне больше всего.
– Он вообще не говорил, что собирается торговаться за меня, – я легкомысленно махнула рукой. Затем подалась вперёд и вполголоса добавила: – Не уверена, что вообще интересую его как будущая супруга. Все знают, что я даже свой источник не могу ощутить. Вдруг горгульи ошиблись, и у меня вовсе не седьмой уровень?
Лейвы дружно ахнули. Как будто сама мысль, что можно сомневаться в квалификации горгулий, была кощунственной.
Но три ифриссы переглянулись между собой.
Мысль о соперницах, которые могут оказаться опасными для меня, снова закружилась в голове. Но обдумать я её не успела, потому что ещё одна лейва задала вопрос. Причём она не стала тянуть руки или ждать разрешения. Просто громко выкрикнула:
– Принц понравился тебе?
По голосу я узнала Шемайли. А потому расслабилась.
Как оказалось, слишком рано.
– Он очень симпатичный, – честно сказала я. – К тому же приятный, вежливый, обходительный. Не грубит, как…
Девушки снова затихли, выслушивая мой ответ. Поэтому вокруг царила тишина. Мои слова разнеслись по всему коридору.
И я слишком поздно поняла, что теперь здесь стало на одного человека больше. Точнее – на одного оборотня.
Глава 24
Арден, как обычно, возник неожиданно. Никак не привыкну к его кошачьей походке. Заинтересовавшись стихийным митингом в коридоре, он не прошёл мимо. К сожалению.