– Ага, – моя новая подруга тихонько подсказывала, – вон те с зеленой кожей – дриады. Их стихия – растения. Белокожие – альвы. Надменные стервы. У них сила земли. Краснокожие – ифриссы. У них красные глаза и вместо крови – огонь.
– Слушай, ты так много знаешь, – удивилась я. – Откуда?
– Соседка рассказала. Я тут уже третий день. И кстати, опусти вуаль, если проблем не хочешь.
Я последовала совету. Тем более что все девушки, выходя на улицу, делали то же самое.
– Ясно. А сколько всего стихий?
– Сейчас подумаю. – Ниаррэ начала загибать пальцы, считая вслух: – Вода – раз, Земля – два, Дерево – три, Металл – четыре, Огонь – пять, Воздух – шесть, Свет – семь, Тьма – восемь.
– Ого, есть стихии Света и Тьмы?
– Да, но они редко встречаются. Я вот не видела ни одной за три дня.
– А в твоем мире таких нет?
– Нет, конечно, – она развеселилась, чем ввела меня в недоумение. – Нимфы владеют только стихией Воды, кто больше, кто меньше.
Впереди показалась арка, покоящаяся на двух мраморных столбах. Ее украшали статуи горгулий со сложенными крыльями, а рядом уже толпились девушки в одинаковых унылых нарядах. Шарики вели нас прямо к ним.
– Кажется, нам сюда, – озвучила Ниаррэ мои мысли.
Вместе с нами подтянулись и те, кто шел позади.
Едва мы собрались возле арки, как навстречу нам шагнул господин ректор собственной персоной. А следом за ним еще несколько мужчин в черных камзолах. У каждого из них была цветная нашивка на рукаве. Я решила, что это наши будущие учителя. И не ошиблась.
– Лейвы! – Делианарис окинул нас пронзительным взглядом, едва ли не каждой заглядывая в лицо. – Приветствую в Закрытой Академии Саартог. Не все вы попали сюда добровольно, но у каждой из вас есть шанс получить в мужья сильного и богатого мага. Учитесь прилежно, выполняйте указания учителей, и в конечном итоге из вас выйдет не только прекрасный источник силы, но и верная спутница жизни.
Не сдержавшись, я фыркнула.
– Лейва Инна? – глаза ректора тут же впились в меня. – У вас есть что сказать?
Вот как он понял, что это я? Мы же все выглядим одинаково!
– Да, господин ректор, – кивнула на свой страх и риск. – А если я не хочу замуж?
– Разве я спрашивал, чего вы хотите? – его левая бровь выгнулась домиком. – Ваши желания никого не волнуют. Теперь, когда вы здесь, у вас есть только два варианта: подчиниться и получить от своего положения максимум выгоды. Или сопротивляться и в конечном итоге пожалеть об этом. Итак, что вы выбираете?