Ловушка для мары

Потоптавшись и повздыхав пару секунд, я все же сдалась, позволив любопытству взят верх над разумом. И, закусив губу, потопала вниз.

Лестница вывела на цокольный этаж.

Я ожидала увидеть мрачный и заброшенный подвал, но вместо этого попала в вереницу извилистых коридоров, переходящих в широкие галереи. Словно неведомым строителям Цитадели показалось мало башен и трех верхних этажей, и они вырыли целый лабиринт в скале, на которой стояла крепость.

Если бы там оказалось темно, я бы вернулась. Ведь у меня не было при себе ни лампы, ни свечи. Но сводчатый потолок мягко светился, будто приглашая на прогулку по подземному лабиринту. И я не смогла ему отказать.

Чтобы не заблудиться, я решила всё время поворачивать налево. Если что, потом двинусь обратно тем же путем.

Правда, спустя недолгое время благополучно забыла об этом решении. Потому что коридоры не были пусты. Здесь на каждом шагу встречались картины, скульптуры и фрески. Мне всё хотелось рассмотреть поближе.

Особенно поразили фрески.

В одной из галерей я увидела историю мира – от самого сотворения и до настоящего времени. У выхода из этой галереи на стене было изображение в полный рост: женская фигура, укрытая плащом с глубоким капюшоном. В руках она держала королевскую корону – нечто подобное мне встречалось и в Академии. Только там был изображен мужчина. А тут женщина. И она, казалось, медлит, размышляя – стоит ли надевать себе на голову это нелегкое украшение, а вместе с ним всю тяжесть и ответственность власти.

Правда, этой фреской история не заканчивалась. Дальше я увидела тонкую фигурку, окружённую снопом яркого света. У её ног лежал чёрный зверь, напоминающий волка. Фон вокруг зверя был выложен красным. И я не могла разобрать, то ли это художественное решение, то ли кровь.

Я так пристально рассматривала лежащего зверя, что в глазах слегка потемнело. А потом мне показалось, будто волк шевельнулся.

Но рисунки на стенах не могут шевелиться! Если только это не магия.

Я быстро оглянулась по сторонам. Но в галерее кроме меня никого не было. И все же неприятное ощущение ознобом прошлось по спине. В последний раз взглянув на волка и поймав блеск его глаз, я поспешила убраться из этого странного места.

Даже не стала досматривать, чем там всё на фресках закончилось. Просто почти побежала в обратную сторону, так мне хотелось оттуда уйти.

Но спустя несколько поворотов, я вдруг обнаружила, что пол идёт под уклон. Значит, я все это время спускалась ниже и ниже?

Людей (да и нелюдей) здесь не было. Только пустые коридоры и звучащее всё сильнее эхо моих шагов.

Вскоре стало ясно, что я заблудилась. Страх пополз холодком по спине. Но выбора не было. Пришлось топать вперед.

В очередном проходе что-то блеснуло.

Я присмотрелась, а потом попятилась, задыхаясь от паники.

Прямо передо мной поперек коридора раскинулась гигантская паутина. Ее хозяина я разглядеть не сумела. Хватило того, что увидела.

Развернувшись, я припустила прочь что есть мочи.