Ловушка для мары

– Подвал? – я поежилась.

Но этот тоннель совсем не походил на те лабиринты, в которых я вчера заблудилась. Там стены были гладкими и блестящими, словно вскрытыми лаком. Потолок, правда, тоже светился, но тот свет был другим. Холодным.

Гвардеец смерил меня пристальным взглядом:

– Мы называем его Лабиринтом. Но он еще плохо изучен и наполнен духами прежних жильцов. Так что не советую ходить там одной.

Фраза про прежних жильцов меня удивила. Я открыла рот, чтобы спросить про них, но тут в лицо повеяло свежей водой.

Пара шагов – и я расслышала шум подземной реки. А за следующим поворотом открылся изумительный вид на каскадный водопад.

Мощная струя воды выбивалась прямо из скалы и стекала по нескольким каменным чашам, образуя внизу широкое и глубокое озеро. На берегу, спустив босые ноги в воду, сидела нимфа. Я её видела на Совете: она одернула водного мага, когда он начал слишком на меня наседать.

Правда, тогда она была одета в голубой плащ, а сейчас её идеальную фигуру прикрывала лишь тонкая длинная сорочка на бретельках.

– Здравствуй, Инна, меня зовут мара Кониррэ, – улыбнулась нимфа, – проходи, пожалуйста. Снимай платье, чтобы не мешало.

Раздеваться при постороннем мужчине мне вовсе не улыбалось. Я растерянно оглянулась на гвардейца, но он, выполнив поручение, уже исчез в темноте коридора. Даже не обернулся ни разу.

Я сняла платье, в котором ходила уже второй день, не зная, где взять ему смену. Моя сорочка явно уступала в красоте и тонкости материала одежде нимфы. Но зато и просвечивала меньше.

Интересно, эту Кониррэ вообще не смущает, что я сейчас вижу все ее прелести?

Раздевшись и разувшись, я подошла к нимфе и, повинуясь лёгкому похлопыванию ладошки по песку, опустилась рядом.

– Ты, наверное, заметила, что моя раса любит воду? – улыбнулась Кониррэ.

Я кивнула. Это сложно не заметить. В Академии нимфы много времени проводили в душе, потому что там это был для них единственный источник воды, не считая бассейна в подвале. А в Цитадели Идиррэ создала себе целый водопад. Правда, поменьше, чем этот.

– Потому что вода – наша стихия, – продолжила Кониррэ. – Она подчиняется нам лучше всех остальных. Нимфы всегда – мары Воды. Мы можем жить и на суше, но без воды высыхаем в прямом смысле слова. Самая страшная пытка для нимфы – быть запертой в тесной клетке без капли воды и возможности утолить свою жажду.

В её словах, сказанных со спокойной улыбкой, чувствовалось напряжение. Словно она это знала не понаслышке. Может, даже испытала на себе.

После знакомства с Эниром, а особенно – его ранами, я уже ничему не удивлялась.

Но расспрашивать не стала: если нимфа захочет – расскажет сама.

Просто вытянула ноги, чувствуя, как прохладная вода ласкает мои ступни. Это было безумно приятно. Не хватало только теплого солнышка, чтобы ощутить себя отдыхающей на пляже.