Возможно, дело было в усталости. А может, я просто скучала по Ардену. Но эти сны с каждым разом становились все ярче.
Оборотень больше не звал меня. Да и вообще в человеческом виде не появлялся. Зато каждую ночь я видела волка с серебряной полосой. Он лежал на соломе в темном помещении и с тоской смотрел на меня.
Вскоре я начала чувствовать, что он страдает. А может, мне это только казалось. Но в один из снов я разглядела тусклый блеск ошейника на его горле и железную цепь, ведущую к кольцу в стене. В ту ночь я проснулась в холодном поту, с гулко бьющимся сердцем и странной, сосущей пустотой внутри.
Казалось, от меня только что отрезали кусок. Большой и важный.
Без которого можно жить… точнее существовать.
Это ощущение напугало до дрожи.
Не знаю, сколько я сидела, подтянув колени к груди, кутаясь в одеяло и трясясь от внезапного холода. Потом все-таки попыталась снова заснуть. Но сон не пришел.
Я промаялась до утра, а потом весь день думала только о том, чтобы быстрее наступил вечер.
Вечер пришел, но ничего не изменилось. Спать я не могла.
Стоило только опустить веки – и я снова видела волка. Чувствовала его боль, слышала звон цепи и не знала, как избавиться от этого наваждения.
Я крутилась на скрипучей раскладушке, пыталась представлять что-то другое, но мысли раз за разом, как заколдованные, возвращались к этому волку.
Он страдал.
Кто-то или что-то истязало его. Причиняло неимоверную боль.
Я чувствовала, что могу помочь волку, прекратить его мучения. Но если сделаю это – меня тут же найдут.
Это ощущение было настолько ярким, что по ночам я могла лишь до крови кусать губы, пытаясь унять свою совесть. А днем спускалась на берег подземной реки и с остервенением погружалась в изучение новых арн.
Глава 19
К концу второй недели у меня начало получаться. Я наконец-то уяснила, какие нити за что отвечают, и выучила основные двадцать арн.
Когда сообщила об этом Кониррэ, та внимательно посмотрела на меня и кивнула:
– Хорошо, тогда вернемся к тому, с чего начали. Согрей эту реку.
А потом просто столкнула меня в нее!
ebooksa