Моя прекрасная ошибка

Я лживая скотина.

Только на сей раз я лгал не только ей, но и самому себе. Декан факультета направил мне по электронной почте письмо, в котором попросил представить мои замечания по поводу диссертации Рэйчел, чтобы их передали другим преподавателям и назначили нового научного руководителя. Я умышленно тянул время в надежде, что она передумает, а теперь использовал это как повод для встречи с ней – делая вид, что нужно решить все это поскорее, хотя как раз и не собирался ничего решать.

Миновала половина семестра, наступили каникулы, и эти шесть дней, когда я не виделся с Рэйчел, были для меня невыносимыми. Если бы кто-нибудь узнал, к каким уловкам я прибегал, то подумал бы, что я сошел с ума, и, возможно, оказался бы прав, но мне на все было наплевать после шести дней разлуки.

В этом месяце в журнале Rolling Stone были напечатаны тесты, от которых была без ума Рэйчел. Я заметил их, листая издание еще две недели назад, и тогда же отложил этот номер, чтобы отдать его ей, но не успел. Мне так не хватало ее этим утром, что я решил пройти тот тест сам.

Тест под названием «Что говорит о вашей личной жизни музыка, которую вы слушаете» содержал ряд вопросов о песнях, которые наиболее созвучны человеку в разных ситуациях. Когда я подвел итог, подсчитав набранные очки, заключение, которое мне выдали, разумеется, не соответствовало действительности. До более или менее подходящего варианта мне не удалось набрать достаточного количества очков. Заинтересовавшись, я прочитал и другие варианты. Среди прочих там оказался вариант, который подходил сейчас для Рэйчел, причем так, как будто бы я сам написал для нее это дерьмо. Он гласил:

Вы, наконец, встретили свою судьбу, хотя можете и не догадываться об этом. Вы – древняя душа, обладающая способностью общаться с людьми на космическом уровне. Вы испытываете проблемы с доверием и часто избегаете вступать в отношения, потому что руководствуетесь скорее разумом, нежели интуицией, и редко поступаете безрассудно. В любви вы иногда отбрасываете осторожность, бросаясь в омут страсти с головой. Возможно, вы знакомы с родственной душой уже давно, но только недавно осознали, что судьбой вам предопределено быть вместе. Перестаньте сопротивляться неизбежному и наполните свою душу любовью.

Всего в тесте было пятнадцать вопросов. Я прошел его второй раз, но на сей раз отвечал за Рэйчел. Попивая виски со льдом, я покрутил стакан в руке, слушая, как льдинки ударяются о стекло. Подсчитав набранные очки, я получил ответ: «Вам еще только предстоит встретить свою судьбу!»

– Да, не срослось, – проворчал я.

Допив одним глотком остатки виски, я просчитал, что ей не хватало где-то восемнадцать-двадцать очков, чтобы дотянуть до правильного варианта. Я выбрал четыре вопроса, в ответах на которые не сомневался – Рэйчел ответила бы на них именно так, – добавил к каждому еще пять очков и снова пересчитал.

– Вот так-то лучше.

Господи, я веду себя как глупая девчонка, читающая глянцевые журналы.

Я швырнул журнал на стол и потер лицо пальцами. Что я делаю, мать твою? Дошел до того, что меняю результаты пошлых тестов и прохожу их от имени Рэйчел. Надо воздержаться от второй порции виски, попытаться протрезветь, принять душ, переодеться в чистую одежду и отправиться в бар «У О’Лири», а то еще докачусь, чего доброго, до того, что начну набирать ее номер и молчать в трубку, чтобы просто услышать ее голос. В общем, надо отрастить пару яиц, что я в конечном итоге и сделал.

Я решил не посылать сообщение и явиться без предупреждения, чтобы не давать Рэйчел возможности попросить меня переслать по электронной почте тот никому не нужный материал, который я собирался показать ей в качестве предлога для своего визита, ссылаясь на его важность. Я подъехал к бару почти к самому концу ее смены. Мысль о том, что я скоро увижу ее, привела меня в отличное настроение, чего со мной не случалось уже две недели. Всю дорогу в машине я насвистывал.

Когда я вошел, за барной стойкой стояла Ава. Вспомнив, как Рэйчел говорила, что умений ее подруги в качестве бармена хватает лишь на то, чтобы подменять ее на время кратких перерывов и походов в туалет, я решил, что Рэйчел, наверное, в комнате отдыха или на кухне.

Я уселся за столик и принялся ждать, выбрав полупустую часть зала, к которой Ава стояла спиной, болтая с одним из завсегдатаев. Все еще пребывая в хорошем расположении духа, я постукивал пальцами по столу в такт песне Джека Джонсона «Лучше быть вместе», доносившейся из динамиков наверху.

Как ни прискорбно, весь мой замечательный настрой испарился, когда я оглядел ресторанчик. Рэйчел не разносила еду, а сидела за столиком. Мои кулаки непроизвольно сжались, когда я увидел ее на одном из диванчиков в углу в компании какого-то парня. Их руки лежали на столе, пальцы были сплетены. Они, казалось, были увлечены беседой. Я смотрел на эту парочку так пристально, что парень, в конце концов, повернул голову, и я разглядел его лицо. Дэвис.

Какого черта?

Моим первым порывом было подойти к ним и выяснить, что за хрень там происходит. Я даже поднялся и сделал пару шагов. Но потом я увидел то, от чего застыл на месте. Рэйчел закинула назад голову и засмеялась. В тот же момент злость исчезла, и на смену ей пришли подавленность и чувство вины. Рэйчел снова улыбалась, и от грусти на ее лице не было и следа. Разве не этого я хотел?

Раздираемый противоречивыми чувствами, я наблюдал за ними издали, пока не почувствовал, что больше не могу это выносить. Потом я повернулся и незаметно вышел из бара. Меня переполнял гнев, хотя я знал, что не имею права его испытывать. И злость была перемешана с сожалением.

Ведь это по моей вине Рэйчел сейчас держалась за руки с другим мужчиной. Я ушел, потому что был недостоин ее, но достоин ли ее тот, другой? Есть ли вообще на свете достойный ее мужчина? В моих мыслях не было никакой логики. Однако я отдавал себе отчет, что вряд ли кто-нибудь вообще сможет понять истинные причины моих решений и поступков. Поэтому я держал все в себе, хотя мне и хотелось поделиться с кем-нибудь своими переживаниями, проговорить их вслух.