Я замерла, ведь знала. Ректор таким образом решил еще сильнее принизить магов? Они по силе не равны драконам, но почему бы не сделать их еще слабее… Я застонала от отчаянья. И это самое справедливое решение, которое можно было принять? Кажется, я даже на секунду поняла, из-за чего тихая война переросла в это месиво огня и дыма. Маги, до сих пор недовольные своим статусным положением, получили очередную оплеуху от сильных мира сего. И винят в том меня – довольно верно рассуждают, ведь именно мои сомнения толкнули к откровенности. Драконы не решают назревшие проблемы – они просто убирают неугодных и дают тем еще меньше возможности поднять голову.
– Но заложники, – напомнила я, – зачем же брать заложников?
– Надо было сразу убивать? – улыбнулся маг. – Мне нравится ход твоих мыслей, но в этом случае драконы вообще не стали бы слушать. И сейчас тебе придется сделать окончательный выбор, Лорка.
– Кларисса! – зачем-то поправила со спины Лайна. Ученый ум не позволяет совершать речевые ошибки.
Но на нее не обратили внимания.
– Убей только одного, – маг не предлагал, а ставил ультиматум. – Убей хотя бы ради своей защиты. И тогда ты больше никогда не сможешь занять неправильную сторону.
Парадоксальный ход их мыслей мне был не совсем понятен. Я видела за клубами дыма и руинами могучие фигуры драконов – вероятно, они обратились все. В стороне узнала и Сата. Драконы залпами палили по воздушным волнам, не позволяя магам ударить по другим зданиям. Чуть ближе каркали ястребы, организуя отступление простых смертных – на тех и не нападали, но во всеобщем хаосе травм не избежать. И все, очевидно, были на пределе. Еще несколько секунд – и драконы пробьют магическую стену, для них довольно зыбкую. А после того магам не поздоровится, вряд ли хоть кто-то из них сможет спастись.
Не в этом ли смысл? Принести себя в жертву, чтобы показать всем вокруг – всему государству – как драконы расправляются с неугодными? Ведь наверняка выйдет так, что из самих драконов вряд ли кто-то умрет, они не боятся пламени, а потом уже доказать, кто начал заваруху, будет сложно. Или смысл в другом?
Я пробежала вперед еще несколько шагов. Первым меня увидел Сат и развернулся, вскидывая крылья вверх. Но следом за ним повернул голову другой черный монстр – господин ректор. Мне стоило как можно скорее все объяснить, каким-то образом попытаться уладить… Но и этой возможности меня лишили.
Маги зашептали заклятие трансформации, а я не сразу осознала, что расту вверх. Лайна опомнилась и завизжала обратное колдовство. Однако то ли она стояла дальше, то ли маги вложили в каждое слово всю свою силу, но усилия драконицы были тщетны. Услышала я и ее вскрик: Лайна наверняка получила со стороны магический удар, после чего ее речитатив оборвался, зато через несколько секунд раздались ее ругательства уже на десяток шагов дальше. И теперь слова магов звенели уже не снаружи, а внутри головы – как это было, когда я впервые обращалась в присутствии преподавателей. Звуки вшивались в сознание с той же самой необратимостью. Мое тело впитывало могущество прямо из воздуха, и этот процесс уже нельзя было пресечь.
– …твою кикимору… – усилившимся слухом я уловила судорожный выдох Лайны. – Если переживу эту ночь, то моя диссертация войдет в историю…
Мираши с небольшим запозданием рванули в стороны, снося магов с ног, но они не успели – я уже не останавливала движение: поглощала собою пространство, извивалась внизу кольцами и содрогалась от немыслимой силы, втекающей в мое тело. Мираши, будто профессиональные солдаты, занимали свои позиции, не опасаясь моего колоссального хвоста, ловко перетекая через его волны и защищая от внешних атак со всех сторон.
Воздух вокруг орал, наполняемый новым ужасом всех свидетелей. Возможно, я даже распознала истошный крик госпожи Найо, которая упала на четвереньки и отчаянно звала меня:
– Кларисса… Кларисса, девочка, не делай…
Я ничего и не собиралась делать, но мираши ринулись в ее сторону, отпугивая. Они тщательно контролировали радиус вокруг, не позволяя никому и шага ко мне сделать. Драконы же подобное восприняли по-своему. Теперь они уже перегруппировались, и над дымом проявлялись десятки фигур, они опускали головы, примеряясь, с какой стороны ударить.
Вот о чем говорили маги… Достаточно убить только одного дракона – даже ради собственной защиты, чтобы мне уже никогда не доверял весь их род. И мне придется встать во главе этой бойни, чем бы она ни закончилась. Разумеется, если вынесу драконью атаку. Но змеи в этом, похоже, и не сомневались. Странно с их стороны, если учесть, сколько у меня противников, из которых минимум несколько эйров с очень сильной магией.
Я перевела взгляд на Сата, мучительно смотрела на него, ожидая рывка в мою сторону. Все-таки у него есть дар прорицателя, раз он смог так точно предугадать события. И будто бы случайно именно он оказался в стороне от остальных, но ближе всех ко мне. Он тоже на мгновение замер – и в черных глазах дракона я видела ту же тоску.
Но первый удар пришелся с другой стороны. Возможно, не выдержал ректор, поскольку это была не просто струя пламени, а шквал отчего-то синего огня. Мираши перетекли вперед, изящно, как танцоры, готовые стать первыми жертвами этой всесильной магии. Но прямо перед ними вклинилось крыло.
Следующие пламенные струи были слабее, но все они попали в тело хрипящего от боли Сата. Дурак… Кажется, он все-таки выбрал не ту сторону, хотя раньше уверял в обратном. Зато падающий на лапы дракон вынудил всех остальных прекратить палить.
Мое же сознание затопила ярость. Никто не имеет право трогать мое! Пусть не совсем мое, но того, кто меня считает своей до такой степени, что готов кидаться между мной и родным племенем. Хвост сам подался вперед, оплетая дракона и подтаскивая его под себя. И я заорала, сотрясая воздух, но получился не драконий рык, а нечто странное и страшное, парализующее всех вокруг. Теперь я была готова убивать и уже не останавливаться.
ebooksa