Два года назад, когда они ездили с сыном на природу, то ночевали в палатке в лесу. У непривычного к походной жизни Славки осталась тогда масса впечатлений. Ночью он поспал всего часа полтора. А остальное время лежал и слушал пугающие звуки дикого леса. И постоянно теребил отца:
- Там кто-то ходит!
Как ни пытался Артём успокоить сына, светя мощным фонариком в указанном направлении, рассказывая, что мыши в лесу шумят громче кабанов или подкидывая новые сучья в костёр – впечатлительный Славка заснуть не мог. Поэтому Артём пообещал в следующий раз свозить Славку на ночёвку в степь, где пространства открытые и нет таких звуков.
Вот этот раз и наступил. Поехали они в безлюдные места к слиянию двух степных речушек и часа через два уже были на месте.
Артём хотел дать сыну пострелять из ружья, но с действующими идиотическими российскими законами делать это надо было очень осмотрительно. Что бы никакая природнадзорная сволочь не привлекла их за стрельбу в «неотведённом месте», да ещё «вне сезона». Поэтому, взяв оба рюкзака, сумку и чехол якобы только с удочками, они оставили «калину», перешли первую речку вброд и пошли вдоль второй. Примерно в километре дальше Артём знал отличное место, где речка с песчаным неглубоким дном, протекая в овраге, позволит им и покупаться, и пострелять, и пообедать. А потом, ближе к вечеру они вернуться к машине, где порыбачат, разведут костёр и поставят палатку.
Этот километр прошли весело болтая. Правда ветер надул высокие тучки и изредка вдалеке стал громыхать гром, но никакого дождя не было. Наконец дошли до места. На краю высокого, но не круто спускающегося к воде берега росло одинокое дерево. Вот под него решили положить принесённые вещи. Где-то рядом громыхнул гром.
- Ого! – сказал отец – Хорошо грохнуло. Глядишь, так и дождь пойдёт.
Он достал из рюкзака бутылку воды. Напился. Дал попить сыну. Затем вынул из чехла ружьё и стал снаряжать его патронами, так как решил сначала пострелять, а потом уже купаться и готовить обед. Славка в это время стоял рядом и убирал в рюкзак завёрнутую в полотенце, чтобы не согрелась, бутылку воды.
Громыхнуло опять. Очень сильно. Артём, оторвавшись от заряжания ружья, поднял взгляд и увидел медленно плывущую к ним по воздуху шаровую молнию. То, что это была именно шаровая молния, он сразу понял, хотя никогда раньше их вблизи не видел.
- Слав! – ошеломлённо позвал он сына. Оба заворожённо уставились на светящийся шар чистой энергии. Не было ни сполохов, ни разрядов электричества. Просто гладкий светящийся шар. И он медленно плыл к ним. Артёма взяла оторопь. Он схватил сына за руку и утянул его за дерево. Но молния, как живая, повторила их движение и, обогнув дерево, вновь направилась в их сторону.
Наверное, Артём запаниковал. Он, не думая, вскинул ружьё и выстрелил в приближавшуюся как сама неотвратимость молнию. Раздавшийся треск был даже громче выстрела. Вспышка, потом тьма и зрение восстановилось. Но то, что увидел Артём, заставило его подумать, что он бредит. Вокруг всё было другое. Не было оврага с речкой, не было привычной степи. Холмистая равнина с чахлыми кустиками и деревцами окружала их со всех сторон. Далеко на юге, а на западе много ближе виднелись горы. Горы! Откуда они тут взялись? До них ведь тысяча километров!
Ошарашенно, буквально раскрыв рот, они с сыном оглядывались вокруг. То, что он не бредит, убедило Артёма дерево, под которым они сложили принесённые вещи. Точнее то, что осталось от дерева. На высоте метров четырёх крона дерева исчезала, как будто её аккуратно спилили бензопилой.
- Это что же, нас перенесло куда-то взрывом молнии? – сам у себя спросил Артём – Но ведь так не бывает! Я читал о стрельбе по молнии. Там максимум ствол у ружья разрывало.
- Пап, а мы где? – спросил Славик.
- Да я вообще ни черта не могу понять! – нервно ответил отец и, подумав, продолжил – Надо идти в сторону севера. Там машина должна стоять. С севера мы и приехали.
- Но там не видно никакой машины – возразил сын.
- Давай всё в бинокль рассмотрим. Доставай из сумки бинокль.
Минут десять они поочерёдно осматривали горизонт в бинокль, но так ничего важного для себя и не увидели.
- Пап, а что могло с деревом случиться? – спросил сын, указывая на срезанную верхушку.
Артём решил, что скорее всего сила, которая их суда забросила, действовала на очень небольшом расстоянии и всё, что не вошло в её сферу, осталось на старом месте, а что вошло – перенеслось сюда.