По габаритам Вика была немного меньше Юльки, но подобрать подходящий размер штанов и футболки удалось без проблем, её довольно фривольное платье абсолютно не подходило для охоты на зомбаков. Дэну тоже подобрали штаны и кроссовки взамен шортам и сланцам, а вот под фигуру Андрея одежды не нашлось, придётся перешивать. Юля обещала заняться этим вопросом.
— Держи, — протянул я сестре свой ПМ, когда мы вышли во двор.
— Игорь, зачем? — удивилась Юлька.
— На всякий случай, мало ли кто может забраться на территорию. Заражённые не самые опасные хищники в новом мире. Люди порой бывают хуже зверей, и именно людей стоит опасаться больше всего. Зомбаки предсказуемы, они враги, которые хотят тебя сожрать, а предсказать поведение людей невозможно.
— Я тебя услышала, брат, — очень серьёзно ответила Юля, — возвращайтесь живыми.
— Обязательно, проверь батарейки в звонке, я подам наш условный сигнал, когда мы вернёмся.
Приоткрытые ворота за нашей спиной практически бесшумно закрылись, а потом лязгнул массивный металлический засов. Первая вылазка на теперь уже ставшую враждебной для нормальных людей территорию началась. Сколько нам предстоит их сделать, чтобы отстоять своё право на жизнь в новом мире? Сотни? Тысячи? Плевать, если понадобится, буду жрать землю, но доберусь до тварей, что за один день уничтожили привычный для нас мир и убили миллионы людей, а возможно, и миллиарды. Я уверен, что в планы Нейросов не входило давать нам в руки такой опасный инструмент, как нейросимбионт. Возможно, они допускали, что из-за индивидуальных особенностей небольшому количеству людей удастся освоить эту технологию, но не придали этому значения, а может, у них просто не было другого выбора. Тем не менее я сделаю всё, чтобы они умылись собственной кровью. Без борьбы отдавать им нашу планету я не намерен. Пусть нас мало и пока мы слабы, но это поправимо, дайте только немного времени прийти в себя и прокачаться.
— Отряд, вижу врагов, к бою!
Глава 8. Вылазка
С обеих сторон широкой грунтовой дороги, которая была зажата между сплошными, разномастными заборами дачных участков, к нам приближались группы заражённых. По внешним признакам все они являются нулёвками, но на таком расстоянии идентификация не работает, поэтому осторожность не помешает.
— Мусорить возле дома не будем, — сообщил своим бойцам я. — Потом замучаемся трупы оттаскивать, чтобы не воняли, поэтому предлагаю попетлять по улочкам и собрать всех, кто сумел выбраться с участков, возле древнего бульдозера, который ржавеет у развилки дороги к нашему СНТ. Позади него есть овраг, туда потом сбросим тела и сожжём, чтобы другие заражённые не отжирались органикой. Сильные твари нам под боком не нужны.
Возражений не последовало. На лицах подростков были смешанные выражения. С одной стороны, они, несомненно, боялись, что вполне естественно, особенно в свете недавних событий, когда мы столкнулись с бугаём у лесопилки, но с другой стороны, оружие в руках придавало им уверенности, да и проявить малодушие в глазах друг друга они явно не желали. Ничего, привыкнем, я сам не понимаю, почему так спокойно отношусь к апокалипсису. Ещё утром мы с Дашкой проснулись в моей квартире, а уже к вечеру нет ни квартиры, ни Дашки, и я возглавляю отряд подростков, который идёт убивать монстров. Может, во всём виноват Голливуд, который подготовил психику людей многочисленными фильмами о конце света, а может, наш мозг ещё не осознал, что привычный мир в одночасье рухнул, время покажет.
Хитросплетенье местных дорог я знал отлично. С дачей у нас с Юлькой связано очень много тёплых воспоминаний. В детстве мы уезжали сюда из города на всё лето и излазили обширную территорию трёх соседствующих СНТ вдоль и поперёк. Из-за разницы в возрасте мы делали это независимо друг от друга, но это детали.
Зомбаков оказалось на удивление много. Я специально попросил Дэна стучать острогой по забору по мере нашего продвижения, чтобы собирающаяся позади нас толпа знала, куда следует идти. Большой скоростью зомбаки похвастаться не могли, а на пути попадались лишь единичные монстры, поэтому двигались мы довольно спокойно.
Ситуация позволяла предоставить возможность набить руку своим новоиспечённым бойцам, как бы жестоко это ни звучало. Я тщательно отслеживал ситуацию при помощи системы, но пока среди монстров были только нулёвки. В ближнем бою Дэн проявил себя хорошо. Он достаточно хладнокровно пронзал острогой черепа заражённых, а потом без явного отвращения собирал с трупов нейриты. А вот руки Андрея и Вики дрожали, и они ошибались. Я правильно сделал, что выдал девушке карабин с оптикой, ближний бой явно не для неё. Андрею тоже более комфортно работать со стрелковым оружием, и это надо учитывать. Парнишка и так в последнее время ведёт себя очень тихо, а если я начну его ломать, то может случиться беда. Нам в любом случае нужен запас стволов и патронов, так что на завтра надо планировать рейд в ближайшую воинскую часть. Не одни мы такие умные. Слаженности в действиях нам, конечно, не хватает, но это лечится временем, притрёмся, тем более что, когда получим доступ к технологиям пришельцев, всё может кардинально измениться.
Я вдруг осознал, что думать и выстраивать в голове логические цепочки причинно-следственных связей стало намного проще. Стоп, какие, к демонам, причинно-следственные связи? Я даже думать стал по-другому. Неужели повышение интеллекта так отразилось на мыслительном процессе? Или это симбионт каким-то образом прокачал мой мозг? А что если он не просто питается мёртвыми участками мозга? Может случиться так, что он поглощает мёртвые клетки, а вместо них синтезирует новые? Да хрен его знает, наверное, может, в базе данных этот раздел пока для меня закрыт. Ладно, разберёмся, но надо отслеживать все изменения, во избежание, как говорится.
Зомбаки тоже подкинули сюрпризец. У части заражённых возросло количество доступных для сбора нейритов. Видимо, за прошедшее время подсаженный Нейросами зародыш симбионта созрел, и включилась естественная генерация нейритов.
Эта информация и обрадовала, и огорчила одновременно. С одной стороны, скорость накопления нейритов заметно возрастёт, но с другой стороны, рано или поздно нулёвки накопят нужное количество этих частиц и мутируют, а жить на Земле станет намного опаснее, чем сейчас. И ведь этот процесс будет продолжаться. Заражённые смогут развиваться даже без доступа к органике. Да медленно, но будут. Всё же я поступил правильно, когда начал синтез нейрореактора. Без технологий Нейросов нам не выжить.
К слову, я начал ощущать в груди небольшое жжение. Сверившись с показателем насыщения, мысленно выругался и в очередной раз откусил солидный кусок от шоколадного батончика. Чёртов повышенный метаболизм во время синтеза. Приходится постоянно что-то жевать. Это так продовольствия не напасёшься, особенно когда возрастёт прожорливость всех остальных бойцов отряда. Ладно, пробежимся по соседним участкам и пополним запасы, а лучше вообще разграбить местный сельпо, если этого ещё не сделали до нас. Выбор в местном магазинчике довольно скудный, но запас карман не тянет. Кстати, он располагается недалеко от бульдозера, надо заскочить, как закончим с заражёнными. Много унести не получится, но набить пару пакетов едой не помешает.
Я не решался сворачивать на узкие улочки между садовыми участками, давно тут не ходил, и многое могло измениться. Дачники — народ непредсказуемый: оттяпают себе лишний кусок земли, огородят его забором, и на том месте, где раньше был проезд, окажется тупик, а заборчики многие себе отгрохали ого-го, с ходу не перелезешь. Но пока этой проблемы не было. Заражённых на пути попадалось не очень много, и мы успевали их упокоить, ну и забрать свой лут, естественно.