— Вместе с Дэном мы затащили тебя в дом. Рана на плече воспалилась, вены вокруг неё почернели, я видела такое только в кино, температура тела поднялась до 40 градусов, тебя трясло. Я пыталась что-то сделать, вколола тебе жаропонижающее, противовоспалительное, антибиотик, но реакции почти не было. Тогда я вспомнила про умения, но нейритов было мало, я успела синтезировать только реактор, а для активации нужны нейросеть и рецепторы, а это четыре часа. Других разумных вариантов не было, начала синтез. Мы обложили тебя пакетами с холодной водой и стали ждать. Ты умирал, Игорь, твоё дыхание учащалось, и скоро должна была наступить агония. Не знаю, из чего сделан тот шип и какую заразу он занёс в твой организм, но по плотности материал очень напоминает металл, по крайней мере, сломать его мне не удалось.
— Ну и как же я выжил? — продолжая почёсывать довольного кота, спросил я.
— Не знаю, — растеряно произнесла сестра, — когда я уже отчаялась, ты вдруг начал дышать ровнее, минут через пять пропали судороги, и вены вокруг раны начали приобретать нормальный вид, в последнюю очередь прошёл жар, и мы перетащили тебя наверх.
— Через сколько времени после возвращения моё состояние улучшилось? — я, кажется, понял, что меня спасло.
— Точно сказать не могу, мне было не до отслеживания времени, но как минимум через час с лишним.
— Всё сходится, залезь в базу мутаций и прочитай описание модификации кровеносной системы. Я запустил её перед выходом. По всей видимости, это было чертовски верным решением.
Какое-то время Юлькины глаза бегали из стороны в сторону, а потом она удовлетворительно кивнула.
— Теперь понятно. Ты очень вовремя запустил эту модификацию. Нужно открыть её всем. Похоже, именно за счёт регенерации твой организм и справился с заражением.
— Так сколько прошло времени?
— Пять часов. Как ты себя чувствуешь? Слабость? Тошнота?
— Ничего такого, организм требует активности, как будто и не было дикого перенапряжения вчерашнего адского денёчка. И сильно хочется есть. Похоже, это чувство будет теперь преследовать меня постоянно.
— Пойдём, покормлю тебя, ребята пошли проверять соседние дома. Нужно озаботиться продовольственным вопросом и слить бензин из всех машин.
— И солярку, — добавил я. — Погрузчик работает на солярке. Как там ребята, с оружием разобрались?
— Да, Андрей был в восторге, всё утро ковырялся, и твой дробовик почистил, кстати.
— Парнишка молодец, далеко пойдёт, а если прокачает нужные мутации, то его возможности повысятся в разы, но нам нужны нейриты и оружие, пока в ближайшей округе его ещё можно достать.
— Нужно поговорить о Миле, — тихо сказала сестра, когда мы начали спускаться на первый этаж. — Ты уверен, что стоит внедрять ребёнку непонятное инопланетное существо? Ладно мы, но она совсем маленькая.
— Надо, Юль, — серьёзно посмотрев на сестру, ответил я. — Если с нами что-то случится, то единственный шанс выжить для неё — это помощь симбионта. Я пока не до конца во всём разобрался и вообще не знаю, возможно ли это, но одно я понял точно — симбионт значительно ускоряет работу мозга. Очень похоже, что он питается всеми шлаками или что там образуется во время работы клеток мозга? В общем, неважно, симбионт ускоряет рост клеток, как бы прокачивает мозг носителя, выводит его работоспособность на оптимальный уровень, а потом и вовсе поможет превзойти свой потенциал. Неужели ты ещё этого не заметила?
— Заметила, — призналась сестра. — Никогда не было такой ясности в голове, но мы не знаем, к чему приведёт этот симбиоз. Тебе не приходило в голову, что по мере роста симбионта он сможет захватить контроль над нашими телами? Мы не знаем, как происходит взаимодействие между мозгом и чужеродным существом, и почему эта технология Нейросов вообще вышла из-под их контроля. Не исключено, что у пришельцев просто вышла из строя какая-то часть оборудования, отвечающая за контроль, и если они смогут её починить, то симбионт перехватит управление.
— Такой исход вполне вероятен, — немного подумав, ответил я, — но у нас нет другого выбора. Сегодня ночью я видел заражённого четвёртого уровня трансмутации, Юль, сомнительно, что его броню пробьёт даже крупнокалиберный пулемёт, а это не предел мутации. Сейчас нас спасает время, для трансмутации с четвёртого на пятый уровень заражённым требуются сутки, а потом многие твари превратятся в живые танки, справиться с которыми получится только за счёт этого.
Короткая мысленная команда, и кисть покрывается мелкими чешуйкам чёрного цвета, которые поблёскивают голубоватой плёнкой, а нейрорецепторы начинают материализацию стилета.