Всё это я додумывал, продолжив стремительный бег по извилистым руинам деревни. Краем сознания отметив, что сгустки прилетают с интервалом в минуту. Видимо, у оружия есть период накопления заряда, или кулдаун, если говорить языком геймеров, и это нужно иметь в виду.
— Подрывай мину, как только Нейрос окажется над ней, затем огонь по твари из всех орудий! — скомандовал я, когда выбежал на открытую местность.
Преодолев метров сорок в максимальном темпе, развернулся и начал одновременный каст кинжала и щита. Нейрокинжал начал формироваться практически мгновенно, за счёт накопленной энергии в расположенных рядом железах, а вот для нейрощита энергии нужно пройти по нейросети от реактора к рецепторам на левой руке, и лишь потом у меня появится защита, а это потеря времени.
Пришелец, похоже, не ожидал увидеть в руках аборигена столь грозное оружие, как нейрокинжал. Он на краткий миг замешкался, хотя в его лапе уже горел сгусток нейроэнергии, и в этот момент Воронцов подорвал мину. Нейрос находился в двух шагах от замаскированной взрывчатки и с гарантией попадал в зону поражения.
Эффект превзошёл все ожидания. Взрыв не смог пробить защитный купол, но вызвал дестабилизацию сгустка нейроэнергии, который враг так и не успел отправить в бой. Блеснула яркая вспышка синевы, сопровождаемая громким хлопком, который тут же заглушил нечеловеческий визг боли. Звук не был похож ни на что слышанное ранее и напоминал скрежет ногтей по грифельной доске вперемешку с трескотнёй кузнечика.
Нейросу разворотило кисть. Он прижал культю, из которой брызгала тёмно-синяя, густая жидкость, к телу и сделал шаг назад. В это время в него прилетела первая граната, метко запущенная Воронцовым, и до ушей донёсся гулкий стрёкот работающей КПВТ БТРа, а я добавил огня, бросив в тварь очередную порцию гранат.
Защитный купол пришельца вспыхнул, и от мест попадания крупнокалиберных боеприпасов во все стороны пошла волнистая рябь, но защита с лёгкостью выдержала все наши гостинцы, а Нейрос отошёл от болевого шока, скафандр остановил кровотечение, и враг ринулся в атаку. В его неповреждённой левой руке начал разгораться нейроклинок, причём значительно длиннее, чем мой кинжал.
— Стоп дамаг[1], - приказал я, — переходите в режим снайперского огня.
Пришелец двигался довольно быстро, но мне сразу бросилась в глаза некая неуклюжесть его действий. Не похож он на бойца. Сразу видно, что этот Нейрос влез в очень сложное снаряжение, с устройством которого знаком максимум теоретически, и без должной практики не может использовать его максимально эффективно.
Но это не отменяет того факта, что как технически, так и физиологически Нейрос значительно превосходит людей. Один энергощит чего стоит. Без особых проблем он выдержал несколько прямых попаданий из подствольного гранатомёта и распылил десятки крупнокалиберных пуль. По всей видимости, шанс проделать дыру в защите врага есть только у нейрокинжала.
Пришелец был ниже меня ростом, но массивнее, так что напоминал мифических гномов. Да ещё и громоздкий скафандр придавал ему дополнительный объём. Но, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, Нейрос был очень быстр и силён. Уж не знаю, за счёт чего это достигалось — при помощи сервоприводов скафа или мутаций тела, но силу врага я ощутил в первые же секунды рукопашного боя, решив принять удар длинного нейроклинка на свой щит.
Щит выдержал, хотя интенсивность его свечения заметно уменьшилась, но меня отбросило метра на два и знатно приложило о землю. Шкала нейроэнергии немного просела. Видимо, у щита есть предел прочности, и реактор автоматически отправил по нейросети дополнительную порцию энергии для поддержания его работоспособности. Надо быть поосторожнее и не подставляться.
От следующего выпада удалось уклониться и нанести в ответ несколько быстрых ударов кинжалом, пытаясь поразить живот врага. Цели атака не достигла. Лезвие уткнулось в энергетическую защиту Нейроса и отказалось двигаться дальше, но по ярким всполохам нейроэнергетического поля, которое заметно уменьшило интенсивность свечения, я понял, что двигаюсь в правильном направлении.
Во мне проснулись такой азарт и жажда крови врага, что все посторонние эмоции стёрлись. Со мной не случалось этого с подростковых лет, когда я только начал выходить на боксёрский ринг для спаррингов в полном контакте. Тогда передо мной тоже был лишь образ противника, а все остальные детали мутнели и расплывались в поле зрения как несущественные.
Не знаю, как это возможно, но я вдруг осознал, что в памяти всплывают посторонние знания о технике ведения ближнего бой с применением энергетического оружия, которых быть в моей черепушке никак не могло. Создавалось впечатление, что в момент начала схватки с Неросом была пробита некая защита, что блокировала доступ к обширному пласту памяти, и сейчас я просто воспроизвожу уже отработанные когда-то до автоматизма связки приёмов. Но думать об этой странности было некогда. Меня полностью захватила боевая ярость, а в крови кипел ядерный гормональный коктейль, подталкивающий к действиям.
Я понял, что как боец Нейрос — полный нуб[2], и увернуться от его неуклюжих и медленных атак не составляет проблем для столь искусного воина, как я, а большинство из них и вовсе можно предугадать, заранее уйти с траектории движения и контратаковать. Если бы не защитный барьер, враг был бы уже давно повержен.
Энергетический щит врага выдержал около пятнадцати попаданий, а затем, вспыхнув напоследок синевой, осыпался на землю мелкими искрами. В затемнённый шлем Нейроса тут же прилетела пуля, но пробить неизвестный материал не смогла. Зато голова пришельца дёрнулась от неожиданности, и я нанёс удар кинжалом, целясь в грудь, где у обычного человека располагается сердце. Лезвие кинжала оставило на скафандре неглубокую царапину, и я выматерился. Как же расковырять эту консервную банку?
— Бей по местам сочленения брони, металл там мягкий, не сможет удержать удар нейроклинка, — послышался хриплый голос Синта.
— Рад тебя слышать, — прошипел я и, увернувшись от очередной вялой атаки Нейроса, вогнал кинжал ему в подмышку.
Совершив резкое вращательное движение, попытался отсечь пришельцу руку, но лезвие упёрлось в сплав из нейтрития и остановилось. Несмотря на заминку, нанесённого ущерба хватило, чтобы враг выронил рукоятку энергетического клинка, который, к моему удивлению, вместо того чтобы исчезнуть, просто воткнулся в землю, и вновь заверещал от боли, а я скользнул ему за спину и загнал кинжал в стык, образованный в месте присоединения шлема к спинной пластине. Нейрос тут же обмяк и повалился к моим ногам.