Ген древних

Расставалась с боеприпасами Вика неохотно, явно недовольная моим решением, хотя и понимала, что Андрей сможет поражать гнарглов намного эффективнее. Но результат воспитательной беседы налицо. Спорить со мной девушка не стала, а это уже говорит о многом.

После того как Вика расщепила изотопы, уровень радиоактивного излучения значительно уменьшился, но всё равно был ещё смертелен для обычного человека, поэтому, облив помещение бензином, осторожно покинули хранилище. Нужно как можно быстрее добраться до выхода, пока большая часть монстров занята поглощением заранее подготовленного угощения и не разбрелась по коридорам или, что более неприятно, не покинула здание НИИ.

Первого гнаргла я увидел, когда мы выскочили из-за поворота. Тварь находилась неподалёку от дверного проёма и в данный момент с упоением пожирала руку заражённого, ни на что не обращая внимания. Существо не походило ни на что виденное ранее. На четырёх длинных, суставчатых, как у кузнечика, конечностях, покрытых еле заметными, но жёсткими, словно стальные иглы, ворсинками, было закреплено узкое овальное тело, постепенно переходящее в хвост, оканчивающийся острым, как у скорпиона, жалом, на который была нанизана полуобглоданная нога. Морды у твари как таковой не было. Мелкие точки глаз и внушительная челюсть, полная острых зубов, располагались прямо на теле твари, без какого-либо намёка на шею.

Пока Вика работала, я запросил у Синта подробную справку об этих существах и знал, что произойдёт дальше. Как только тварь нас заметит, а произойдёт это довольно быстро из-за исключительного обоняния, она подаст ультразвуковой сигнал остальной стае, и за нами начнётся охота, поэтому действовать надо быстро.

Еле заметная синяя вспышка — и в перемалывающего пищу со скоростью мясорубки гнаргла полетела реквизированная у Андрея звёздочка из нейтрития. За те мгновения, что мне потребовались для оценки ситуации, монстр успел поднять головогрудь и заметить новую угрозу, но вот подать сигнал своим я ему не позволил. Звёздочка пробила тело твари насквозь, превратив все внутренности в фарш, а общий гвалт дерущихся за добычу гнарглов заглушил звук удара металла о стену.

Понятное дело, я лишь немного отсрочил неизбежное, но порой несколько дополнительных секунд могут спасти не одну жизнь. Оценив оставшиеся запасы энергии в сосредоточии, решил, что стоит действовать на опережение, и, зачерпнув одну тридцатую часть от имеющегося запаса, запустил воздушный таран в комнату, где пировали монстры. Новорожденные гнарглы 1-го уровня слабы, и даже такая атака убьёт и покалечит множество тварей, а остальные не станут нас преследовать, пока вокруг есть множество пищи.

Многоголосый визг ударил по ушам, но отвлекаться было некогда. Промчавшись мимо покорёженной дверной створки, увидел, как Вика щедро плеснула в проём бензин из баллона и последовала за мной, а Андрей прикончил особо прыткую тварь, намеревавшуюся выпрыгнуть из комнаты и напасть на девушку.

Дальше было не до разглядывания местных красот, так как гнарглы повалили изо всех щелей в коридоры. К нашему счастью, их пока было не так уж и много. В основном те неудачники, кому не досталось приготовленного заражёнными мяса, но, учитывая, что помещений по обе стороны коридора было довольно много, количество монстров на нашем пути росло с каждой секундой. Эх, мне бы сейчас умение нейроволна, и от тварей остались бы одни головешки, но чего нет, того нет.

В левой руке загорелся нейрощит, а воздушный таран пронёсся по коридору, перемалывая ближайших существ в кашу и ломая пока ещё неокрепшие кости тех, кто находился немного дальше. Вновь в уши ударил визг, но Синт быстро уменьшил громкость входящих звуков, так что более меня ничто не отвлекало. Мысленная команда, и в правой руке почти мгновенно появился энергетический клинок, и все посторонние мысли ушли на второй план. Теперь есть только я и конечная цель, а сколько на пути врагов, совершенно неважно.

С Алиасом так было всегда. Стоит вступить в рукопашную схватку с превосходящим по численности противником, как тут же отключаются все чувства, а глаза застилает багряная плёнка жажды крови, крови своих врагов. В этом состоянии боец-райхорианец становится на порядок опаснее и смертоноснее, и берегись тот, кто встанет у него на пути.

Я на ходу врубился в дезориентированную толпу гнарглов, и во все стороны тут же полетели ошмётки плоти и отсечённые конечности. По броне заколотили острые хвосты тварей, но пробить стальные пластины они оказались не в силах. Скорее всего, чешуйки, которые располагаются на стыках, не смогут выдержать такой удар, но туда ещё надо умудриться попасть.

Клинок мелькал в темноте с огромной скоростью и благодаря идеальной, отточенной в бесчисленных боях технике каждый выпад достигал своей цели, а вовремя подставленный щит защищал от ответных атак молодых и неопытных хищников, действующих пока на голых инстинктах. Попутно я успевал запускать воздушный таран в дверные проёмы, чтобы внести в ряды врагов смятение и заставить основную массу гнарглов пожирать трупы своих сородичей.

Взаимосвязь с симбионтом вывела бойцовские качества райхорианца на качественно новый уровень. Синт успевал анализировать траекторию движения десятков тварей одновременно и выдавал предварительный прогноз по векторам возможных атак, а мозг, опираясь на эту информацию, подавал сигналы тренированным и модифицированным мышцам, что позволяло уклоняться от большинства стремительных выпадов монстров и одновременно поражать цели зажатым в руках оружием. Причём щит в плане смертоносности нисколько не уступал мечу. В ближнем бою потенциал симбиоза райхорианца с энергетическим суперкомпьютером раскрывается если не на 100%, то на очень близком к этому значению уровне.

Постоянные звуки выстрелов, которые доносились до ушей, свидетельствовали, что Андрей тоже не сачкует и надёжно удерживает тыл и защищает Вику, которая выполняет не менее, а может и более важную задачу. Если не выжечь это гнездо, то жизнь в дачном посёлке изменится кардинальным образом.

Прорубаться по коридорам пришлось минут десять, хотя бегом это расстояние можно преодолеть втрое быстрее. Больше всего гнарглов скопилось в холле возле выхода, но на открытом пространстве свою эффективность и убойную силу показало наше оружие. Дробинки, сделанные из нейтрития, пробивали тела монстров насквозь и одним выстрелом поражали до нескольких десятков тварей, так что пробить себе коридор к выходу оказалось не так уж и сложно.

Оказавшись возле лифта, загородил щитом дверной проём и скомандовал Вике опустошить одну из канистр на лестницу, уходящую на нижний ярус, откуда пока не появилась ни одна тварь. По-видимому, им пока хватало запасённого мяса, и они не высовывались наружу, но в том, что и второй уровень этих катакомб превращён в инкубатор, я не сомневался.

Гнарглы с остервенением бились в щит и умирали, пронзённые нейрошипами, но напирающих сзади монстров мало волновала судьба впередистоящих сородичей, и сдерживать такую толпу с каждой секундой удавалось всё сложнее.

— Сделайте бензиновую дорожку до самого выхода из здания и поджигайте, — приказал я, из последних сил удерживая верещащую толпу.

— А как же ты… — начала было опешившая Вика, но я её прервал.

— Я успею выйти, боевая форма поможет, ЖИВО! — рявкнул я на замерших в нерешительности бойцов, и они помчались наверх, разбрызгивая по ступенькам бензин.