На самом деле я чувствовал себя сносно, по крайней мере боль ушла и не мешала думать. Мы оказались в крайне неприятной ситуации, выпутаться из которой будет очень непросто. Самое паршивое то, что я не могу ни с кем поделиться этой информацией, по крайней мере на данный момент, пока являюсь единственным, у кого активирован ген древних, и я очень сомневаюсь, что симбионты позволят активировать его кому-то ещё. Единственный шанс — дождаться полной распаковки гена у Андрея и надеяться, что активация произойдёт без участия этих паразитов.
Даже предупредить остальных о том, что качать функциональный уровень до десятки нельзя ни в коем случае, не получится. Синт тут же всё поймет и начнёт активное противодействие. Понятия не имею, на что он теперь способен, ведь после успешного взлома симбиоза его возможности явно существенно возросли.
Сложнее всего будет продолжать играть роль простачка, который безоговорочно верит симбионту, и не выдать ему своих истинных мыслей. До поры до времени симбионты будут добросовестно выполнять свои обязанности, ведь они хотят избавиться от нейросов не меньше нашего, и смерть такого сильного носителя, как я, им невыгодна. К тому же только древний сможет отыскать и войти внутрь корабля, спрятанного где-то на Земле, а Синту нужно обязательно туда попасть.
Ах, бездна, как всё усложнилось. Вот почему нельзя мирно сосуществовать в одной галактике и не пытаться друг друга прикончить? Неужели в космосе не хватит места всем? Ладно, это всё лирика, нужно переходить к конструктиву. Приоритетным направлением стоит сделать развитие пси-способностей райхорианцев. В этом кроется ключик к спасению. Возможно, мне, как когда-то нейросам, удастся погрузить симбионтов в состояние анабиоза, или и вовсе выгнать энергетического паразита из моего тела, но для этого нужно выбрать правильный момент. Сейчас выгодно сотрудничать и пользоваться предоставленными возможностями. Надо постараться изготовить как можно больше устройств и зарядить их нейроэнергией, чтобы при наихудшем раскладе возможная утрата этого источника энергии сказалась на боеспособности группы не сразу. Также нужно создать запас универсальных батареек-накопителей. Прорвёмся, информированность о целях врага — это уже половина победы, а с этой минуты я буду относиться к симбионтам как к врагам.
Так, пора начинать действовать, времени до начала рейда в город остаётся всё меньше, а успеть сделать надо очень много. Буду продолжать вести себя как ни в чём не бывало и совершенствовать пси-способности. Придётся ограничить применение силы, ведь для увеличения объёма сосредоточия нужно как минимум залить в него энергию под завязку, а если я буду постоянно расходовать её в бою, то этого не случится никогда.
Прежде всего надо выяснить, что там Синт говорил по поводу специализации для Мэнни и разобраться с новыми умениями, да и реактор стоит прокачать. Вряд ли на всё хватит энергоклеток, но ресурсы для развития — это дело наживное.
К ранее единственному варианту специализации кота добавилось ещё три, но Синт выделил одну, которая называется нейрооборотень. Основным скиллом данной специализации является способность оборачиваться в различных существ, образы которых нужно покупать в специальной вкладке интерфейса, точно так же как техники покупают рецепты.
Быстро проглядев разветвлённую словно древо таблицу образов, увидел, что некоторые иконки бледные, неактивные, когда другие наполнены красками. Как оказалось, для покупки образов нужны не только нейриты. Пет должен соответствовать определённым параметрам, по большей части касающимся массы тела. Нейроэнергия хоть и неотличима от магии, но не в силах слишком сильно нарушать законы физики. Мэнни не сможет обернуться, например, жуком или, наоборот, слоном, не хватит массы тела. Точного соответствия не требуется, за счёт нейромутаций можно увеличить диапазон размеров для превращений, но всему есть предел.
Ещё одним плюсом специализации является возможность прокачки реактора и парочки простеньких умений, за счёт которых зубы и когти пета, по желанию, смогут покрываться тонкой нейроэнергетической плёнкой и причинять весьма приличный урон даже развитым тварям, ведь эти самые когти у некоторых образов для обращения достигают в длину до полуметра. Причём доступ к умениям открывается сразу, стоит лишь синтезировать реактор, а применять их можно как в основном образе, так и в оборотном.
Доверия к Синту у меня нет, но сейчас стоит воспользоваться его советом. Эта специализация, без сомнений, лучшая из доступных. Тем более что остаётся возможность изучить боевую форму, а невидимости можно достичь и при помощи устройств.
— Решено, Мэни, будешь оборотнем!
В ответ на это заявление кот состроил донельзя глупую физиономию, как бы пытаясь сообразить, чем ему может грозить очередная сумасшедшая идея хозяина, но времени, чтобы попытаться возразить, я ему не предоставил, вдавив соответствующую пиктограммку в интерфейсе. Система мигнула, и вкладки с нейромутациями и умениями налились красками, сигнализируя владельцу пета, что теперь они доступны для изучения.
Первым делом запустил процесс синтеза реактора. Обеспечить пету доступ к нейроэнергии нужно в кратчайшие сроки, ведь без неё он не сможет ничего противопоставить никому сильнее гуля. Хорошо, что для синтеза начальных модификаций не требуется много времени. Через полчаса всё будет готово. Далее поставил в очередь изучение и других нейромутаций первого уровня, а умения можно будет активировать сразу, как только синтезируется реактор, лишь бы нейритов хватило.
Далее нужно заняться собой. Первым делом запустил модификацию реактора, которая стала доступна после перехода симбионта на новый уровень. Увеличить объём энергии сейчас важнее, чем изучить новое умение. Доступных мне десяти тысяч нейр недостаточно для ведения длительного боя, ведь на каждый фаербол уходит по две с половиной тысячи.
Неприятным сюрпризом стал заметно увеличившийся расход нейритов. Для прокачки реактора до 4-го уровня нужно потратить аж пятьдесят тысяч энергоклеток и примерно столько же потребуется для апгрейда нейросети и рецепторов, а помимо этого мне нужно купить расширитель реактора, продвинутая версия которого появилась после взлома протоколов симбиоза, улучшить нейроэнергетику и ускорение. В общем, без постоянных вылазок и массового уничтожения заражённых обойтись не получится, ресурсов на развитие нужно много, причем не мне одному, а быстрее всего их можно получить только таким способом.
Информацию о новых умениях, о которых говорил Синт, я изучил уже давно, хватило мозгов сработать на перспективу, хоть времени на вдумчивый анализ и было очень мало. Теперь надо вообще взаимодействовать с интерфейсом с большой осторожностью и постараться не делать лишних телодвижений, ведь Синт видит всё, что вижу я, и если носитель начнёт копаться в базах данных и выискивать специфическую информацию, то паразит может что-то заподозрить. Стоит вообще ограничиться лишь изучением описаний умений и навыков, так безопаснее.
На покупку новых умений ресурсов не осталось. Всё, что было, вложил в реактор и развитие пета. Всё равно, чтобы довести умения до приемлемого уровня, текущего баланса нейритов не хватило бы, слишком дорого стоят сильные скиллы, да и нейроэнергии потребляют целое море, так что прежде всего стоит озаботиться увеличением ёмкости реактора.
Больше всего на данном уровне развития мне приглянулись два умения: нейроброня и нейропыльца. Первое пассивно усиливало бронечешуйки боевой формы за счёт нейроэнергии, что делало их практически невосприимчивыми к любому физическому воздействию. При атаке нейроэнергией они будут отдавать свой заряд для нейтрализации негативного эффекта и какое-то время перезаряжаться, что, в теории, позволит без последствий пережить даже тесное знакомство с вражеским фаерболом. Минусом умения является то, что для поддержания работоспособности оно забирает часть энергии реактора, которая зависит от уровня развития.
Второе умение идеально подойдёт для ближнего боя с большим количеством противников. После активации в руке появится определённое, зависящее от уровня умения количество мельчайших нейроэнергетических пылинок, которые прожгут насквозь всех, кто окажется на их пути. У этих пылинок крайне маленький период жизни, всего несколько секунд после потери контакта с нейрорецепторами мага, но если разогнать их толчком до приличной скорости, то они веерообразно разлетятся по довольно приличной площади и выжгут всё живое.
Для того чтобы просто изучить умения, нужно вложить в них по семьдесят тысяч нейритов, и за каждый следующий уровень эта цифра будет только расти. Куда идёт такая прорва энергоклеток, не имею ни малейшего понятия, но подозреваю, что с этим делом что-то нечисто и симбионты выманивают их у носителей специально. Я могу понять, когда нейриты идут на синтез или усиление определённого органа или мутации тела, ведь все модификации происходят не мгновенно и требуют энергию и строительный материал. Но с умениями всё обстоит иначе. Большинство можно начинать применять сразу после изучения или усиления, и на что расходуются нейриты, пока остаётся загадкой, но я постараюсь это выяснить.