— Неужели у меня было столь же глупое выражение на лице, когда Юля первый раз исцеляла мои раны? — шепнул мне Воронцов.
— Нет, ты справился с потрясением гораздо лучше, — признал я.
Затем были банька, душ, чистая одежда и обильный, сытный ужин. Мила тут же нашла общий язык с угрюмым пареньком, которого звали Витей. Поработав пси-аурой, я начал стабилизировать психику всех собравшихся людей, и уже через несколько часов после прибытия мы наблюдали, как дети бегают по небольшой лужайке и весело смеются. Картина настолько умиротворяющая, что можно забыть об истинном положении вещей.
По ходу нашей спонтанной вечеринки мы узнавали истории людей, которые в разное время прибились к военным. Изначально красный дождь пережило довольно много народу, личный состав по большей части находился в казармах, но быстро начавшийся хаос, в котором толпы переродившихся людей устроили охоту на иммунных, очень быстро сократил количество нормальных людей. Ситуацию усугублял тот факт, что мутирующие растения начали вырабатывать токсин, который поражал тех, кто не попал под дождь.
Данил Гаврилов рассказал, как происходило перерождение. Первым тревожным симптомом изменений стали быстро краснеющие белки глаз. Затем, через несколько минут, люди падали и начинались жесточайшие судороги, поднимались на ноги они уже бездушными зомбаками.
Гаврилову повезло, когда начался апокалипсис, он вместе с группой рядовых находился в тире, где отрабатывал навыки стрельбы. Народу там было не много, тир рассчитан всего на десять человек, плюс пара инструкторов, но именно этот фактор, в совокупности с доступом к оружию и патронам, и оказался решающим.
Непривитыми оказались Рамиль Вахмутов, Борис Орлов из инженерной роты и сам Гаврилов. У них оказалась аллергия на какой-то вспомогательный компонент вакцины, и они получили отсрочку. Из-за шума стрельбы народ узнал о начавшемся апокалипсисе с большой задержкой. К тому же тир располагается под землёй, что отрезает все посторонние звуки с поверхности.
Первым звоночком стал приступ одного из рядовых, который выпил стакан воды. В тире не было кулера, а вместо него был просто установлен фильтр. Парень неожиданно упал в обморок, затрясся в конвульсиях, а потом, когда очнулся, и вовсе прокусил руку дежурному медику. Взбесившегося рядового скрутили, но он успел поцарапать и покусать ещё нескольких ребят, и пошла цепная реакция.
В итоге в тире осталось только трое иммунных, и Гаврилову ничего не оставалось, кроме как приказать открыть огонь по конечностям. После небольших колебаний Вахмутов и Орлов выполнили приказ, но зомбакам было плевать на ранения. Они даже не замедлились, и тогда Гаврилов забрал у рядовых ПМ и лично выпустил в голову каждого переродившегося по патрону, взяв на себя полную ответственность.
На улице картина была ещё хуже. Из казарм доносились крики, слышалась стрельба, по улице перемещались заражённые с красными глазами, кого-то жрали прямо посреди плаца. Гаврилов осторожно прикрыл дверь и вернулся в тир, где они вооружились до зубов и решили пробиваться к зданию штаба, так как там находился узел связи.
До штаба они добрались достаточно быстро, хотя пришлось и пострелять. Заражённых на улице было пока не очень много, по большей части солдаты находились в помещениях, и всё веселье происходило сейчас именно там, а те, кого конец света застал под открытым небом, стремились туда, привлечённые шумом.
Пробегая мимо КПП, Гаврилов услышал женский крик и стук по металлическим воротам. Дверь дежурки была распахнута, а самого дежурного нигде не было, поэтому старлей приказал рядовым никого к воротам не подпускать и ринулся на помощь. Успел в последнюю секунду. Отодвинув металлический засов, он впустил внутрь женщину с ребёнком на руках, которую со всех сторон окружили заражённые.
Женщину зовут Екатерина Сергеевна, и, как правильно подумал Воронцов, она была учительницей в рядом расположенной гимназии. Причём не абы какой рядовой учительницей, а доктором биологических наук и членом какой-то там всероссийской ассоциации. Именно у неё Синт и обнаружил потенциал техника.
Когда всё началось, женщина находилась в мэрии, пыталась выбить гимназии дополнительное финансирование. Восьмилетнего паренька Витю она отбила у переродившейся мамы, которая чуть было не разорвала ребёнка на части. Какое-то время ей удавалось избегать медлительных заражённых, но долго делать это с ребёнком на руках она не могла и, выбившись из сил, оказалась окружена. К счастью, это случилось у ворот части, и пробегающий мимо Гаврилов откликнулся на отчаянный призыв о помощи.
Старлей не стал уничтожать заражённых, а просто вновь запер дверь и, приказав женщине следовать за ним, направился к штабу, который находится неподалёку от КПП. Окна на первом этаже здания, где в итоге мы и обнаружили группу выживших, были закрыты решётками, что в первые дни апокалипсиса служило неплохой защитой от нулёвок и гулей. Здание относительно небольшое, но втроём зачищать его пришлось не менее часа.
Узел связи не пострадал, но поговорить так ни с кем и не удалось, зато, пока Гаврилов судорожно пытался получить хоть крупицу информации по военным каналам, рядовые залезли в пока ещё работающую сеть и откопали запись выступления второго заместителя министра обороны и тысячи видеозаписей от разнообразных блогеров со всего мира.
Когда все осознали, что это не локальная проблема и привычный мир рухнул, старлей начал действовать. Первым делом он попытался спасти как можно больше людей, за что получил от меня солидный плюсик к формируемой оценочной характеристике. Для этого Гаврилов приказал женщине закрыться в штабе и никому, кроме него, не открывать, и вместе с рядовыми отправился на поиски. Они забежали в тир, чтобы пополнить боекомплект и, прихватив громкоговоритель, вернулись к КПП. Там Гаврилов приставил к забору лестницу, расстрелял толпящихся зомбаков и начал оповещать население окружающих домов, что здесь они могут получить защиту.
На шум, естественно, начали стекаться заражённые, причем по обе стороны забора, но справляться с медлительными нулёвками, пока карманы набиты патронами, было довольно просто. Задумка Гаврилова оправдалась. К воротам части начали сбегаться иммунные люди, которых временно размещали на территории КПП, предварительно зачищенной Вахмутовым.
За пару часов собралось около двадцати человек, но потом в поле зрения начали попадать намного более шустрые заражённые, которых мы обычно называем гулями, и Гаврилов принял решение остановить спасательную операцию. Он довел всех до штаба, забрал с собой всех мужчин и вновь отправился в тир, чтобы вынести все стволы и побольше патронов.
Им пришлось сделать пять ходок с набитыми под завязку тяжеленными сумками, но никто не жаловался, все понимали, что в текущих реалиях без оружия долго не проживёшь. Следующим вопросом на повестке стала еда. В здании штаба её не было, все ели в столовых — для офицеров и обычной. Хозсклад тоже был там.