– У тебя есть десять минут, чтобы освободить офис, Гольт, – повернувшись к бывшему бригадиру, проговорил Пег, а потом добавил: – И можешь приступать к работе, норму добычи руды я тебе уже выслал.
После этих слов шахтёрский посёлок вновь наполнил гогот толпы, и мы смеялись наравне с остальными. Минотавр управился за пять минут и поспешил скрыться. Ох, чую, он не оставит нашу троицу в покое и будет мстить, но мне сейчас было настолько хорошо, что не хотелось думать о плохом.
– Так, шоу закончилось, всем возвращаться к работе, – крикнул Пег, и толпа начала расходиться по своим секторам, не переставая активно обсуждать произошедшее, – а вы трое пройдёмте со мной.
Пег по-хозяйски толкнул дверь небольшого домика и придержал её, чтобы пропустить нас вперёд. Внутри комнаты царил хаос. По полу было разбросано множество бумаг, под ногами хрустели черепки разбитой глиняной посуды, полки шкафов оказались сломаны, а книги порваны. Похоже, Гольт выместил свою ярость на обстановке своего бывшего офиса, и, судя по отсутствию шума, где-то в кабинете установлена глушилка. Не обращая внимания на разгром, Пег подошёл к столу и, смахнув с кожаного кресла мусор, уселся, жестом пригласив нас сделать то же самое. Откопав из-под горы мусора стулья с обломанными спинками, мы установили их напротив стола, усадили пятые точки и уставились на нового бригадира рудокопов.
– Я должен поблагодарить вас, – по-доброму улыбнулся Пег. – Столь хамская выходка и откровенная насмешка над Гольтом, в совокупности с выполненной нормой и нежеланием прогибаться, показали другим, что есть шанс изменить положение дел.
– Но как ты узнал, что мы выкинем подобный фортель? – настороженно прищурившись, спросила Эста. – Мы же могли просто скинуть руду в любую вагонетку двенадцатого сектора.
– Да брось, – усмехнулся Пег. – Как минимум двое из вашей троицы настолько отморожены, что не могли упустить шанс лично наблюдать за реакцией Гольта.
– Сочту это за комплимент, – буркнула Эста и замолчала, предоставив мне право вести дальнейшую беседу.
– Это ты собрал народ? – спросил я.
– Изначально Гольт позвал на шоу только своих подпевал. Он рассчитывал, что вы придёте в посёлок за несколько минут до окончания срока сдачи нормы, и хотел покуражиться над вами и не ошибся. Коул подслушал, как он рассказывает, что собирается с вами сделать, и моё терпение лопнуло. Мы пустили слух, что сегодня на рассвете намечается очень важное мероприятие и что всем, кто хочет изменений в лучшую сторону, надо быть. Ну а что случилось дальше, вы знаете. Как только все увидели вашу выходку, авторитет Гольта начал стремительно падать, тогда как мой остался на высоком уровне, что и позволило выдвинуть свою кандидатуру.
– Авторитет – это какой-то системный механизм?
– Да, система считывает его на основе своих алгоритмов, и повлиять на это мы можем лишь своими поступками.
– А с чего у этого урода был высокий авторитет? – выпалила Эста.
– Страх – очень сильный мотиватор, – пожав плечами, ответил Пег. – Попытки переворота были и раньше, и со всеми бунтовщиками Гольт расправлялся в весьма жёсткой манере, поэтому никто не рисковал высказать и слова против.
– Да с какого перепугу он вообще так цеплялся за эту должность? Настолько не хотел работать? – вновь очень эмоционально высказала свою мысль Эста.
– Всё очень просто, – улыбнулся Пег. – Гольт очень хочет жить.
– В смысле? – синхронно спросили мы.
– Из бригадиров не выкачивают жизненные силы, – спокойно проговорил Пег. – Поэтому каждый и стремится занять эту должность.
– Чего же ты так долго тянул? – с небольшой ехидцей в голосе спросила Эста.
– Не видел смысла жить дальше, – честно ответил Пег.